Исследование генома панголинов поможет сохранить их для потомков

В новой работе, опубликованной в журнале Molecular Biology and Evolution издательства Oxford University Press, впервые приводится полный набор геномных ресурсов панголинов, известных как чешуйчатые муравьеды, что, по мнению исследователей, будет иметь большое значение для защиты этих млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения.

Панголины, обитающие в Азии и Африке к югу от Сахары, — единственные млекопитающие, покрытые чешуей. Их мясо и предполагаемые лечебные свойства являются предметом незаконной торговли. Кроме того, животные находятся под угрозой исчезновения из-за повсеместной вырубки лесов в местах их обитания. Панголины состоят из восьми сохранившихся видов, которые в последние годы стали вызывать большой интерес общественности и привлекать внимание к сохранению. В основном это связано с тем, что они являются самыми продаваемыми дикими млекопитающими на Земле, а также с недавним (ошибочным) предположением о том, что они могут быть связаны с пандемией COVID-19.

Несмотря на тяжелые условия сохранения, панголины недостаточно изучены, и в фундаментальных видовых и популяционных исследованиях остаются серьезные пробелы. В настоящее время ученые уделяют все больше внимания геномике в исследованиях дикой природы, поскольку она позволяет получить более точные данные о демаркации видов или популяций, демографической информации, разнообразии, исторических траекториях и способности животных адаптироваться к глобальным изменениям. Не говоря уже о возможностях отслеживания происхождения незаконно продаваемых особей для более точного определения очагов браконьерства и пресечения деятельности сетей незаконного оборота.

Получение полногеномной информации о панголинах является сложной задачей. Во-первых, географическая изоляция видов панголинов друг от друга и ограниченность ископаемых остатков создают методологические препятствия. Азиатские и африканские виды панголинов разошлись примерно 37,9 млн. лет назад, что затрудняет подлинное понимание эволюции группы при использовании эталонного генома далекого вида. Во-вторых, неуловимое поведение животных и их тропический ареал обитания делают генетический анализ дорогостоящим и трудоемким.

В данной работе исследователи впервые секвенировали, собрали и аннотировали эталонный геном гигантского панголина, обитающего в Африке, а также секвенировали и собрали геномы чернобрюхого, темминкского, индийского и филиппинского панголинов. Эти новые геномные данные, а также ранее опубликованная информация по оставшимся трем видам — белобрюхому, сунда и китайскому панголинам — позволяют получить первый полный набор геномов панголинов. В процессе работы исследователи также выявили потенциально новый вид панголинов на основе ранее опубликованных геномных данных.

Исследователи считают, что эти данные, которые в конечном итоге позволят получить полную информацию о том, как панголины эволюционировали во времени в ответ на изменение условий окружающей среды, дадут важнейшую информацию о том, как эффективно защищать этих животных, определяя приоритеты охраны природы и планы управления в ближайшие годы. Полученные результаты будут также полезны для разработки ДНК-инструментария для отслеживания торговли панголинами.

Совместная работа авторов из Африки, Азии и Европы позволила нам впервые глубоко изучить эволюцию панголинов всех восьми видов с помощью геномного анализа, — сказал Шон Хайтон, один из авторов статьи.

Мы надеемся, что эти геномы станут основой для дальнейших генетических исследований, которые помогут в сохранении этих животных.

05.10.2023