Установлено, из-за чего тает ледник в Антарктиде

Оказалось, что скорость таяния Антарктических ледников полностью зависит от количества полыней в них.

Анализируя данные спутника ICESat-1 за 2003-2008 годы, Ала Хазендер из Лаборатории реактивного движения НАСА и его коллеги обнаружили, что толщина шельфового ледника Тоттен быстро уменьшается, в то время как ледник Московского университета рядом с ним почти не меняется. Ученые отметили, что образующиеся полыньи оказывают влияние на скорость таяния ледника.

Эта связь объясняется тем, что вода в полыньях периодически замерзает, отдавая соль в оставшуюся воду. После этого корка льда сдувается ветром, а в полынье остается соленая и холодная вода. Далее она опускается на дно и смешивается с более теплой океанической, которая подтачивает шельфовые ледники. В результате этого процесса вода под ледниками охлаждается, что в итоге замедляет их таяние.

Ученые также детально проанализировали данные с полярно-орбитального американского аппарата DMSP. Сведения показали, что в последний период исследования размеры полыней возле ледника Тоттен сильно уменьшились. Одновременно, по данным ICESat-1, истончение ледника ускорилось, что подтвердило предположения ученых.

Итог исследования таков: чем меньше количество полыней, тем теплее вода под ледником, которая его подтачивает, и тем менее стабильным он становится и больше сбрасывает льда в океан. Есть предположение, что данный процесс может затрагивать и другие ледники в Антарктиде.

09.12.2013