Йельские ученые призывают к переработке редких металлов

Для переработки редких специальных металлов необходимо развивать международные нормы.

Такие металлы важны в производстве товаров народного потребления, считают ученые.

«Уровень переработки специальных металлов тревожно низок, в то время как использование быстро растет», сказала соавтор Барбара Рек из Йельской школы лесоводческих и экологических исследований.

Специальные металлы, включающие редкоземельные элементы, такие как индий, галлий и германий, составляют более 30 из 60 металлов в периодической таблице. Поскольку используются они в небольшом количестве в сугубо специализированных технологических целях, таких как красный фосфор, мощные магниты, тонкопленочные солнечные батареи и компьютерные микросхемы, восстановление может оказаться настолько технологически и экономически проблемным, что даже попытки такие редко предпринимаются.

„Специальные металлы используются в изделиях в весьма малом количестве, однако их ценность не способна стимулировать инвестирование в рециркуляцию. Нет и соответствующей протестированной технологии“, сказал профессор Томас Гредел.

Исследования показали, что улучшенный проект переработки, депонирование в потребительских товарах, специализированная переработка для специальных металлов и финансовые стимулы для промышленности, способствующие применению современных технологий разделения и переработки, могут усовершенствовать вторичную переработку металлов.

„Металлы пригодны для вторичного использования бесчисленное число раз, однако на практике рециркуляция часто бывает неэффективной или чрезвычайно неосуществимой вследствие ограничений, наложенных социальным поведением, проектом продуктов, технологиями переработки и термодинамикой разделения“, сказала Рек.

Исследователи отметили, что современные технологии формируют загадку. Чем больше запутан продукт и более разнообразны используемые материалы, тем лучше он функционирует, но тем сложнее его переработать.

Выгода от рециркуляции, по словам исследователей, включает потенциал сокращения добычи чистых руд, что позволит увеличить долговечность ресурсов. Влияние металлопроизводства на среду сокращено существенно, когда используются переработанные, а не первичные материалы, и переработка металла в целом намного более энергоэффективна, чем добыча месторождений.

„В зависимости от металла и формы отходов, переработка может сэкономить значительный объем энергии“, сказал Гредел. „Ситуация явно требует создания международной инициативы в сфере переработки металлов для минимизации технологических затрат, времени, энергии и денег, требуемых на приобретение редких металлов из шахт с последующей утилизацией“.

25.09.2012