Мусорная ДНК поможет в диагностике рака

Ученые обнаружили, что группа элементов мусорной ДНК помогает диагностировать смертельные заболевания.

Исследователи из Ноттингемского университета во главе с доктором Кристиной Туфарелли выяснили, что семь из обнаруженных дефектных генетических элементов в большей степени распространены в клетках рака молочной железы.

Причем пять были обнаружены только в раковых клетках, а 2 — в том числе и в нормальных клетках.

Эти элементы вырабатывались последовательностями ДНК под названием Line-1 (L1). Несмотря на то, что они маркируются как мусорная ДНК, совершенно ясно, что они играют важную роль в геноме.

L1 выступает как тумблер, который может неожиданно включить любые соседние гены. Когда это происходит, начинают вырабатываться указанные элементы, которые могут нарушить нормальное функционирование клеток.

Чтобы предотвратить потенциальные разрушительные эффекты этих элементов, нормальные клетки «гасят» L1 с помощью химического выключателя. В злокачественных клетках такого выключателя обычно нет, а потому остановить выработку нежелательных элементов некому.

«Исследование выявило новые инструменты изучения роли мусорной ДНК в развитии рака. Далее мы намерены выяснить, рак ли приводит к появлению генов или гены приводят к раку. Даже если эти элементы — всего лишь невинные свидетели раковой опухоли, они могут сыграть роль биомаркеров рака, чтобы помочь нам диагностировать или контролировать болезнь», сказала доктор Туфарелли.

Ученые расширили исследования и проанализировали две линии раковых клеток кишечника. Два генетических элемента были обнаружены в агрессивных линиях, но отсутствовали в доагрессивных линиях клеток, и это позволило предположить, что эти последовательности играют определенную роль в развитии рака.

«Если мусорная ДНК действительно играет роль в развитии рака, то она может стать целью новой терапии», подчеркнула доктор Туфарелли.

«Это и впрямь любопытные результаты. Мы узнаем больше о генах, вовлеченных в развитие рака, но обычно не обращаем внимания на мусорную ДНК, однако становится очевидно, что она может играть важную роль в процессе образования злокачественных опухолей», сказала в заключении доктор Лесли Уолкер.

Иллюстрация University of Nottingham

07.01.2010