Ученые обнаружили ген Гомера Симпсона

Удаление специфического гена у мышей делает их умнее, сообщили исследователи.

Примечательно то, что точно такой ген есть и у человека. Однако ученые из университета Эмори предпочитают осторожно высказываться на счет этого так называемого «гена Гомера Симпсона», сообщая, что слишком мало известно об области мозга, с которой связан этот ген.

Результаты исследования публикованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование показало, что мыши с выключенным геном RGS14 могут запоминать объекты, которые они исследовали, а также начинают лучше обычных мышей проходить лабиринт. Отсюда и предположение, что ген RGS14 ограничивает некоторые виды обучения и памяти.

А так как ген RGS14, кажется, снижает умственные способности мышей, ученые назвали его геном Гомера Симпсона, в честь одноименного мультипликационного персонажа, известного своей, мягко говоря, недалекостью.

Прежде всего, RGS14  задействуется в области CA2 гиппокампа, вовлеченной в консолидированные новое обучение и формирование новых воспоминаний. Однако эта область с научной точки зрения располагается в тени, то есть ее функции до сих пор не ясны.

Любопытно, но эта область отличается от других мозговых областей тем, что является стойкой к долгосрочному потенцированию (укрепление связей между нейронами, которые могут быть замечены вследствие формирования новой памяти), а нейроны в пределах этой области способны выживать после поражения вследствие припадков или инсульта более других нейронов в других отделах гиппокампа.

У мышей с выключенным геном RGS14 область CA2 была способна к долгосрочному потенцированию, а это значит, что в ответ на электрическую стимуляцию нейроны формировали более прочные связи. Кроме того, способность мышей с измененными генами узнавать объекты, ранее помещенные в клетки, значительно увеличилась по сравнению с обычными мышами.

Наконец, такие мышки смогли быстрее проходить сквозь водный лабиринт к спрятанной спасительной платформе, вспоминая визуальные подсказки.

«В ходе исследования был поднят большой вопрос — почему у нас и у мышей есть ген, который фактически делает нас глупее», сказал исследователь Джон Хеплер. «Я полагаю, что мы пока просто не видим целой картины. RGS14 может оказаться ключевым геном контроля в области мозга, который, будучи отключенным или отсутствующим, выводит из равновесия сигналы мозга, важные для изучения и памяти».

Ученые говорят, что нехватка RGS14, кажется, не причиняет модифицированным мышам боль, однако возможно, что функции мозга таких мышей меняются методом, пока неизвестным науке.

Помимо того, чтобы быть стойкими к повреждениям, определенные типы нейронов CA2 теряются при шизофрении, и потеря другого гена, включенного в области CA2 приводит к изменению социального поведения.

«Предполагается, что мыши с выключенным геном, возможно, не забывают вещи столь же легко, что и обычные мыши, или, возможно, у них меняется социальное поведение или чувствительность к приступам», сказал Хеплер. «Возможно, но вовсе не обязательно».

21.09.2010