Эхолокация доступна не только животным

Ученые выяснили, что улавливать эхо от окружающих объектов способны и люди.

Общеизвестно, что летучие мыши и дельфины обладают способностью эхолокации. Они формируют некий звук или череду звуков и улавливают возвращенное эхо. Гораздо менее известно, что подобной способностью наделен человек.

Некоторые слепые люди совершают щелкающие звуки ртами и затем используют  возвращенное эхо этих щелчков, чтобы понять, что располагается вокруг.

Некоторые такие люди настолько искусны в эхолокации, что могут использовать навык для езды на горном велосипеде или игры в баскетбол.

Ученые из Центра мозга и мышления университета Западного Онтарио недавно сообщили, что эхолоцирующие незрячие люди используют «визуальную» часть мозга для обработки щелчков и эха.

Результаты исследования, которое является первым, посвященным нейронной основе человеческой эхолокации, опубликованы в издании PLoS ONE.

Старший автор Мэл Гудейл сообщил, что эхолокация позволяет слепым людям делать вещи, иначе недоступные без зрения. Так они повышают степень собственной независимости.

С помощью тестов и функциональной магнитно-резонансной томографии ученые выяснили, как незрячие люди чувствуют объекты вокруг себя.

Любопытно, что во время обработки сигналов ученые обнаружили активность в той части мозга участников, которая обычно обрабатывает зрительную информацию у зрячих людей. При этом области, ответственные за обработку слуховой информации, были активизированы не более, чем обычно.

Когда съемку эксперимента воспроизвели перед контрольной группой, состоящей из зрячих людей, они не смогли определить расположение объектов, а в их мозге не было выявлено активности в визуальной области.

Исследвоание обеспечивает лучшее понимание функций мозга и в особенности того, как обрабатываются ощущения и что происходит, когда одно из чувств утрачено.

26.05.2011