Астрономы объяснили загадку, сформированную 17 лет назад

Каждые шесть секунд миллионы лет напролет кометы сталкиваются около звезды в созвездии кита под названием 49 CETI, которую можно увидеть невооруженным глазом.

За прошлые тридцать лет астрономы обнаружили сотни пылевых дисков вокруг звезд, но лишь две, и одна из них 49 CETI, показали также значительное содержание газа вокруг них.

У молодых звезд возрастом примерно миллион лет существуют диски пыли и газа, вращающиеся вокруг, однако газ со временем (миллионы лет) рассеивается, и, как правило, спустя примерно 10 млн лет не остается даже признаков его существования. И все же вокруг звезды 49 CETI, которую считают значительно более взрослой звездой, все еще вращается большое количество газа в форме молекул угарного газа.

«Мы полагаем, что возраст 49 CETI составляет порядка сорока миллионов лет, и это настоящая тайна, почему вокруг столь старой звезды сохранилось так много газа», заявил профессор физики и астрономии Бенджамин Цукерман, соавтор исследования, опубликованного недавно в издании Astrophysical Journal. „Это наиболее древняя из известных нам звезд, вокруг которой есть так много газа“.

Цукерман с соавтором Inseok Song, доцентом физики и астрономии из университета Джорджии, предположили, что таинственный газ прибывает из весьма массивной дискообразной области вокруг 49 CETI, подобно солнечному Поясу Купера, который лежит за пределами орбиты Нептуна.

Полная масса различных объектов, составляющих Пояс Купера, включая карликовую планету Плутон, равна примерно десятой части массы Земли. Однако когда земля только сформировалась, Пояс Купера, уверены астрономы, весил в 40 раз больше нее: за прошлые 4,5 млрд лет большая часть начальной массы была утрачена.

В отличие от этого, аналог Пояса Купера вокруг 49 CETI равен примерно 400 земным массам, то есть в 4000 раз превышает массу пояса Купера.

„Сотни триллионов комет находятся на орбите 49 CETI и еще одной звезды, возраст которой составляет примерно 30 миллионов лет. Представьте себе много триллионов комет — диаметр каждой из которых примерно равен миле — вращающихся вокруг 49 CETI и сталкивающихся друг с другом“, предложил Цукерман. „Эти молодые кометы, вероятно, содержат больше угарного газа, чем типичные кометы в нашей солнечной системе. Когда они сталкиваются, угарный газ высвобождается. Именно по этой причине вокруг 49 CETI замечено так много газа“.

„Мы подсчитали, что эти крошки — кометы диаметром в милю — сталкиваются там каждые шесть секунд“, отметил ученый. „Я был абсолютно поражен, когда мы подсчитали этот показатель. Вполне вероятно, подобное происходит вокруг 49 CETI и другой звезды около 10 млн лет“.

Напомним, что газ вокруг 49 CETI и еще одной звезды Цукерман с коллегами обнаружили еще в 1995 году, с помощью наземного телескопа в горах Сьерра-Невады, южная Испания. До сих пор его происхождение оставалось необъясненным.

09.11.2012