Скоро станет ясно, кто портит воздух на красной планете

Ученые отвергают возможность того, что метан попадает в атмосферу Марса с метеоритами.

Газ, надеются исследователи, вырабатывается на самой планете гипотетическими формами имеющейся там жизни.

Срок циркуляции метана на Марсе равняется всего-навсего нескольким сотням лет, и все потому, что в результате химической реакции, стимулируемой солнечным светом, газ то и дело поглощается в атмосфере.

Ученые, анализирующие данные наблюдений с помощью телескопа и в ходе беспилотных миссий, обнаружили, что метан на Марсе постоянно пополняется из неизвестных источников. Стоит ли говорить, сколь велико желание ученых выяснить, что это за источник.

Ранее ученые думали, что метан мог попасть в атмосферу Марсе вместе с метеоритами, ведь когда последние входят в воздушные слои, происходит нагревание, и метан может выделяться в этот момент наряду с другими газами.

Однако новое исследование, проведенное учеными из Лондонского Имперского колледжа, показало, что объема метана, который мог бы таким образом попасть на Марс, не хватило бы для поддержания существующего уровня этого газа на красной планете.

Возможность выработки метана в результате вулканической деятельности ученые также опровергли ранее.

Остаются только две возможных теории, объясняющие присутствие газа в большом объеме: либо метан в качестве побочного продукта метаболизма вырабатывают микроорганизмы, живущие в марсианской почве, либо он вырабатывается в качестве опять же побочного продукта химической реакции между вулканическими породами и водой.

Соавтор исследования доктор Ричард Корт из Отделения геонаук и разработок сказал, что тайну метана на Марсе помогают разгадывать эксперименты.

«Метеориты, испаряющиеся в атмосфере планеты, могли бы быть источником метана, но в значительно более скромном объеме», сообщил он.

Теперь ученые могут сосредоточить внимание на двух оставшихся гипотезах. И вне зависимости от результата земных экспериментов, точку в исследовании, конечной целью которого является ответ на риторический пока вопрос «Есть ли жизнь на Марсе», сможет поставить тест, проведенный на поверхности красной планеты.

10.12.2009