Темная сторона луны Сатурна

Япет зачастую называют самым чудным спутником Сатурна, и все из-за контрастирующих полушарий.

Одно из них черное как сажа, другое белое, как снег.

«Это, конечно, не самая фундаментальная проблема мироздания», заметил профессор астрономии Джозеф Бернс, «но, безусловно, это загадка, озадачивающая астрономов в течение столетий“.

С тех пор, как после миссии Voyager 30 лет назад появились снимки, подтверждающие странную окраску Япета, ученые ломали голову, возник ли этот контраст в результате внешней бомбардировки, или это результат внутренней деятельности планеты.

Теперь ученые не сомневаются: пыль, окрасившая одно из полушарий Япета, прибыла извне.

Используя снимки, сделанные космическим аппаратом Cassini во время полета в 2007 году, ученые утверждают, что темная сторона Япета, названная Cassini Regio, является результатом бомбардировки обломками с другой луны Сатурна — Фобоса, который располагается на орбите напротив Япета.

На темной стороне Япета обнаружено множество белоснежных внутри кратеров, которые демонстрировали толщину темного слоя — около нескольких метров.

Часть снимков показала, что темная сторона и вовсе неоднородна — это скорее результат чередования темных и белых пятен. Под воздействием солнечных лучей лед на светлых участках начинает испаряться, за счет чего зрительное слияние в результирующий «темный» становится интенсивнее.

12.12.2009