Марс: метан в атмосфере не от метеоритов

Ученые отклонили возможность появления метана в атмосфере Марса от метеоритов, которые падают на планету.

Присутствие метана в атмосфере Марса известно с 2000 года. В то время, это была сенсация, так как метан известен, как газ, исключительно производится на Земле, живущими на ней организмами. Речь шла, таким образом, о сильном аргументе в пользу гипотезы существования жизни в недрах Марса. Эта гипотеза отлично поддерживалась ранее сделанным открытием: наличие воды в тех же самых недрах и утверждением, что метан периодически обновляется.

Но жизнь — не единственный источник метана. По крайней мере, еще два феномена могут вызвать его появление: геохимические реакции между водой и марсианскими породами или появление экзогена метана с помощью астероидов. В любом случае, новое изучение, проведенное исследователями из Лондона и опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, показывают, что объем метана, который может быть освобожден метеоритами, входящими в атмосферу Марса, очень мал, чтобы поддерживать наличие его на современном уровне.

Чтобы определить количество метана, попадающего в атмосферу Марса с астероидами, ученые провели эксперимент, создав искусственные условия атмосферы планеты: нагрев фрагмент астероида до 1000 градусов. Измерив количество выделенного газа и сравнив его с количеством метеоритов, попадающих в атмосферу планеты, ученые отклонили эту гипотезу. Только 10 килограммов метана находятся в атмосфере Марса, источником которого являются метеориты. Тогда как для восстановления необходимого уровня, понадобится от 100 до 300 тонн метана.

Решение, таким образом, находится в недрах красной планеты: в геохимических реакциях вулканического происхождения или в присутствии форм жизни.

Фото получено с помощью WorldWide Telescope

25.01.2010