Ученые занялись поисками лун астероидов

Открытие таких лун важно, поскольку оно позволит лучше понять, как астероиды сформировались.

Большинство из нас знает, что немногие планеты имеют луны, и тем удивительнее узнать, что и у астероидов они бывают. По словам доцента Джошуа Эмери из университета Теннеси в Ноксвилле, луны есть у примерно 20% астероидов.

Эмери с коллегами сосредоточились на тройном астероиде Минерва, четвертом астероиде, расположенном в основном поясе, который содержит большинство астероидов солнечной системы. У Минервы сразу две луны.

«Ранее считалось, что Минерва — это достаточно примитивный и ничем не примечательный астероид, пока мы не выявили две его луны», сказал Эмери. «Интерес к системе вырос, и теперь мы усовершенствовали понимание этого астероида и его лун».

Минерву исследовали с помощью телескопа Кека на Гавайях. Астрономы сумели определить точные орбиты лун, а после и плотность астероида, что позволило заключить, что Минерва отличается от других больших астероидов в главном поясе.

«Все другие астероиды с одной или двумя лунами очень пористые», сказал Эмери. «Столь высокая пористость предполагает, что они не что иное, как груды щебня, соединенные силой тяжести, а не твердыми скальными породами. Такие астероиды — это объединившиеся после взрыва тела».

Результаты исследования были представлены на конференции EPSC-DPS в Нанте, Франция.

10.10.2011