Спустя год ученые разоблачили тайны Марса

Несмотря на то, что красная планета находится от нас на расстоянии 250 млн миль, она напоминает нашу планету настолько, насколько это вообще возможно, своими пейзажами, состоянием воды, почвами и даже погодой.

Профессор наук об атмосфере Марк Леммон, который в течение многих лет принимал участие в отправке миссий на Марс, утверждает, что прошлогодняя миссия, когда на красную планету опускался посадочный модуль Феникс, содержит разоблачающие тайны о планете, давая ответы на некоторые вопросы, но одновременно и создавая новые. Марк Леммон — один из немногих авторов, детально описывающих миссии Феникса.

«Феникс приземлился в месте, откуда есть отличный доступ к марсианскому льду», сообщил Леммон, описывая миссию на Марс от 25 мая 2008 года. Цель миссии состояла в том, чтобы исследовать пригодность планеты для жизни, как, возможно, прошлой, так и будущей. Однако обнаружить непосредственно саму жизнь Феникс был неспособен.

«Модуль разрабатывался и создавался с тем, чтобы исследовать и проанализировать лед, содержащийся у поверхности», объяснил профессор. И модуль приземлился удачно: на глубине нескольких дюймов у поверхности почвы было много водяного льда. Сейчас почва холодна, но она определенно была теплее в прошлом.

Рекомендации НАСА были лаконичны: следовать за водой, то есть необходимо было всесторонне изучить все аспекты воды или льда на Марсе. Воды в жидком состоянии обнаружить не удалось, однако появились новые свидетельства того, что в прошлом все было иначе.

Исследовательский модуль Феникс смог выкопать и проанализировать горсть почвы со льдом.

«Место приземления напоминало сухие равнины Антарктиды», припомнил ученый. «Там было много холмов и впадин, но совершенно не было жидкой воды, зато очень много льда», добавил профессор. «Некоторые из участков почвы содержали достаточное количество источников энергии и питательных веществ, которые — будь на Марсе сейчас жизнь — активно использовались бы».

Леммон сообщил, что в почве Марса также был найден перхлорат — ядовитая форма хлора, которую считают опасной. Однако некоторые бактерии умудряются существовать и в такой среде.

«В почве Марсе есть потенциальный источник энергии и кислорода — этого достаточно для существования жизни», отметил ученый.

Также были обнаружены следы кальцита, который свидетельствует в пользу того, что здесь когда-то была вода.

Помимо прочего Феникс обнаружил и погодное сходство с Землей: это и холодные фронты с порывистыми ветрами, и морозные температуры.

Забавно, но Феникс также нашел маленькие марсианские снежинки — это говорит о том, что на Марсе когда-то шли обычные в нашем понимании снегопады.

«Наконец, мы нашли место на Марсе, где среда была подобна сухой и холодной среде на Земле. В подобных условиях на нашей планете существует жизнь», напомнил Леммон. «Вода на Марсе определенно была. Также были и погодные явления, подобные земным — например, снегопад. Феникс дал нам существенную подсказку, в каком направлении исследовать Марс в будущем».

05.07.2009