Найден новый предок человека

Ученые нашли окаменелую женщину ростом чуть более 120 см, которая, как полагают, бродила по лесам Земли около 4,4 млн лет назад.

Возраст предыдущей самой древней человекоподобной окаменелости — на 1 млн лет меньше.

Скелет находки обещает стать дополнительным звеном в процессе превращения человека из обезьяны.

Окаменелость подтверждает, что человек не произошел от шимпанзе, а они вместе произошли от одного общего предка. И затем каждый из видов пошли своим эволюционным путем.

Формально новый вид назван Ardipithecus ramidus — что означает «предок ходящей по земле (земляной) обезьяны».

«Это не тот самый общий предок, но он является наиболее близким к нему из известных человечеству», сообщил антрополог Тим Уайт из Калифорнийского университета.

Ученые предполагают, что современные обезьяны и люди разделились около 6-7 млн лет назад.

Ardipithecus ramidus обладает многими чертами, которых нет у современных обезьян, что позволяет заключить: с момента разделения обезьяны развивались достаточно экстенсивно.

Первые кости были найдены в 1994 году в лесистой местности недалеко от Эфиопии, что говорит о способности существа лазать по деревьям. Однако развитые руки и ноги свидетельствуют в пользу того, что Ardipithecus ramidus не проводил на деревьях много времени.

Кости таза свидетельствуют в пользу передвижения на двух конечностях. Зубы по форме и строению ближе к человеческим, нежели к зубам приматов.

«Сегодня единственным способом узнать, каков же был наш общий с обезьянами предок, является пойти и найти его останки», сказал доктор Уайт.

«Это одна из самых важных находок, призванных помочь понять эволюцию человека», добавил доктор Дэвид Пилбим, палеонтолог из Гарвардского музея археологии и этнологии в Пибади. «нам повезло, что у находки хорошо сохранились конечности, голова и другие критически важные детали».

До настоящего открытия наиболее древним найдены предком человека был австралопитек, обитавший на Земле от 4 до 1 млн лет назад. Наиболее известным окаменелым австралопитеком является Люси. Ее возраст — 3,2 млн лет. Нашли Люси в 1974 году в 45 милях к северу от того места, где недавно был обнаружен Ardipithecus ramidus.

Люси ученые описали как «мать рода человеческого» и недостающее звено между шимпанзе и человеком.

04.10.2009