Средневековые монахи жили долго, но страдали от паразитов

Анализ человеческих останков из средневекового Кембриджа показал, что по сравнению с обычными горожанами у местных монахов-августинцев было вдвое больше шансов заразиться всевозможными кишечными паразитами.

И это несмотря на то, что в большинстве августинских монастырей того периода были уборные и помещения для мытья рук, чего нельзя сказать о домах обычных работяг.

Ученые с кафедры археологии Кембриджского университета предположили следующее: неожиданный результат может быть связан с тем, что монахи удобряли приусадебное хозяйство либо собственными фекалиями, либо покупали удобрение, содержащее свиные или человеческие экскременты.

Результаты необычного исследования опубликованы в издании Journal of Paleopathology.

Уникальность работы в том, что ученые впервые сравнили распространенность паразитов у людей, ведущих разный образ жизни и потому подвергавшихся риску заражения в разной степени.

Самое время вспомнить, кто населял средневековый Кембридж. Здесь жили служители различных монастырей, в том числе женских, а еще купцы, торговцы, ремесленники, рабочие, фермеры и, конечно же, сотрудники и студенты университета.

В рамках исследования ученые проанализировали образцы почвы, взятые вокруг таза останков взрослых людей с бывшего кладбища приходской церкви, а также с территории, где когда-то располагался городской августинский монастырь.

Большинство захоронений у приходской церкви датируется 12-14 веками. Погребенные относились к людям с низким социальным статусом и были преимущественно сельскохозяйственными рабочими.

Августинский монастырь в Кембридже был международным учебным заведением. Сюда приезжали читать рукописи священнослужители со всей Британии и Европы. Основали монастырь в 1280-х, и просуществовал он до 1538 года. Тогда большинство английских монастырей либо разрушили, либо закрыли, попутно изъяв земли, поскольку король Англии Генрих VIII разорвал отношения с католической церковью.

Однако вернемся к исследованию.

Всего в ходе работы ученые проанализировали останки 19 монахов с территории монастыря и 25 местных жителей с кладбища приходской церкви. Выяснилось, что у 11 монахов (58%) были глисты. Среди обычных горожан с аналогичными проблемами оказалось всего восемь (32%).

Ученые отмечают, что показатели монахов, скорее всего занижены, и что реальное число заражений наверняка было выше, ведь некоторые следы глист могли уничтожить грибки и насекомые.

Что касается 32% среди горожан, то это число вполне коррелирует с результатами аналогичных исследований, проведенных в других европейских странах.

Монахи средневекового Кембриджа, кажется, буквально кишели паразитами, — заявил доктор Пирс Митчелл.

Исследователь Тянь И Вон, который анализировал останки под микроскопом, добавил, что удалось найти свидетельства заражения не только круглым червем, но и хлыстовым.

Оба этих паразита распространяются из-за антисанитарии, — заключил он.

Читатель наверняка лишь пожмет плечами: многим известно, что в средние века в поселениях было, мягко говоря, грязно. Фекалии и бытовые отходы выбрасывали в выкопанные в земле выгребные ямы. Считается, что монастыри в этом плане жили на порядок технологичнее — в них были системы водоснабжения, в том числе для промывания уборных.

Но глист из песни не выкинешь, и ученые предположили, что столь разная степень заражения связана, вероятно, с тем, как простые горожане и монахи поступали со своими отходами.

Не исключено, что монахи удобряли огороды фекалиями, что в принципе не было редким явлением в средние века, и это могло привести к повторному заражения паразитами, — заметил Митчелл.

Записи тех времен показывают, что жители Кембриджа могли думать о паразитах. Например, практикующий врач Джон Стоктон умерший в 1361 году, посвятил глистам в рукописи для колледжа целый раздел.

В частности, доктор заявил, что кишечные черви появляются из-за избытка разных видов мокроты: «длинные круглые черви образуются из-за избытков соленой мокроты, короткие круглые — из-за кислой мокроты, а короткие и широкие — из-за естественной или сладкой».

Врач рекомендовал пациентам принимать «горькие лекарственные растения», такие как алоэ и полынь, смешивая их с чем-нибудь сладким, например, с медом, чтобы они лучше усваивались.

Предыдущие исследования показали, что погребенные в монастырях средневековой Англии жили дольше, чем похороненные на приходских кладбищах — вероятно, блигодаря более сытному питаний. Но теперь-то мы знаем, что это была за жизнь.

19.08.2022