Муравьи - современники динозавров

Исследование подчеркивает время эволюционного происхождения и подчеркивает важность неотропиков.

Любой, кто бывал в тропиках, знает, что разнообразие видов там просто поразительное, а изобилие и разнообразие муравьев просто беспрецедентное. Столетиями ученые пытаются понять, почему именно тропики, а не более прохладные умеренные широты по обеим сторонам экватора, являются родиной большего количества видов.

Для объяснения этого было предложено несколько гипотез, однако они никогда не проверялись на муравьях, которые являются одними из наиболее экологически и количественно доминирующих групп живых существ на планете.

Новое исследование, проведенное биологами доктором Кори Моро из Полевого музея и доктором Чарльзом Беллом из университета Нового Орлеана, помогает найти ответы на вопросы. Результаты опубликованы в издании Evolution.

Чтобы выстроить древо жизни муравьев, ученые использовали данные секвенирования ДНК насекомых. Это древо жизни или генеалогическое древо позволяет не только лучше понять связи между разновидностями муравьев, но и установить возраст современных видов благодаря включению в отчет информации, полученной на основе анализа окаменелостей.

В частности удалось подтвердить прежнюю гипотезу, согласно которой две группы слепых подземных муравьев, которые отличаются от большинства известных нам видов, являются самыми ранними предками муравьев. Древо жизни показало, что современные муравьи эволюционным происхождением относятся к периоду между 139 и 158 млн лет назад, когда по земле гуляли динозавры.

22.04.2013