Крупные травоядные раньше были мелкими хищниками

Кости, которые были обнаружены на территории штата Канзас, позволили сделать вывод, что крупные травоядные звероящеры пермского периода произошли от мелких хищников.

Первые наземные тетраподы известны с конца девона (375 млн лет), однако окончательно четвероногие утвердились на суше в начале каменноугольного периода (345-328 млн лет). Они были хищниками, а первые травоядные появились лишь на рубеже карбона и перми.

Возникновение травоядности открыло тетраподам доступ к фактически неограниченному пищевому ресурсу, а также стало одним из самых важных событий в их эволюции.

Известно, что основной группой травоядных были казеиды — дальние родственники млекопитающих. Их длина составляла два-три метра, в вес — около 500 килограммов. Специалисты нашли к отложениях верхнего карбона самую древнюю казеиду, получившую название Eocasea martini. Длина скелета этой особи составляет всего 20 сантиметров, что делает Eocasea самым миниатюрным представителем Caseidae.

Этот вид во взрослом состоянии весил не менее десяти килограммов, но не обладал массивной грудной клеткой. Эта «крошка» была хищницей. Следовательно, всего за 20 миллионов лет (примерно настолько Eocasea старше остальных травоядных казеид) представители данной группы резко укрупнились и радикально сменили рацион.

23.04.2014