Сурикаты не злые – у них жизнь такая

Жестокости сурикатов — вида млекопитающих из семейства мангустовых, чьи самки убивают своих внучек и не дают своим дочерям спариваться, — найдено вполне разумное биологическое объяснение.

Ученые впервые опытным путем измерили, как подавление сексуальной активности у подчиненных особей влияет на стиль поведения и репродуктивную успешность доминантных самок.

Эти животные живут колониями из 20-30 особей в пустынных районах Южной Африки. В их семьях обычно доминирует самка, вскармливать ее детенышей помогают другие представительницы от женского пола. Но им же давать потомство не рекомендуется: за такое «госпожа» может выгнать их из колонии либо убить приплод.

В продолжение трех репродуктивных циклов эксперты вводили самкам — помощницам одной из таких колоний сурикатов в пустыне Калахари особые инъекции контрацептивов, чтобы те перестали давать свое потомство. За эти месяцы доминантные самки вели себя не очень агрессивно, а время, свободное от надзора за конкурентками, стали тратить на добычу пищи. А помощницы, к которым отношение сменилось на более дружелюбное, стали лучше ухаживать за детенышами доминантной самки.

Этот опыт наглядно продемонстрировал преимущества бесплодности для самок-помощниц альфа-особей. Помощницы в таких колониях сурикатов сами по себе считаются ресурсом (они добывают еду и ухаживают за потомками главной самки), и при появлении у них детенышей ресурс исчерпывается.

24.07.2014