Деревья умеют мстить

Фиговые деревья и фиговые осы сосуществуют вместе и помогают друг другу.

Осы откладывают яйца в плоды дерева, а взамен опыляют его.

Но что происходит, когда осы не выполняют «свою часть контракта»? Деревья мстят.

Фиговые плоды с личинками ос безжалостно сбрасываются на землю. Понятно, что личинки погибают.

Результаты исследования ученых из Корнелльского университета и Смитсоновского тропического исследовательского института позволяют предположить, что в природе действуют те же законы, что и среди людей: если одна сторона не выполняет обязательства, вторая вправе применить санкции.

«Мы хотим выяснить, какие силы поддерживают данный мутуализм на протяжении 80 млн лет между фиговыми деревьями и их опылителями», сказала ведущий автор исследования аспирант Шарлотта Яндер. «Почему осам не удается обмануть деревья?»

Для выяснения обстоятельств ученые обратились к эволюции. Более 700 видов фиговых деревьев и их опылителей-ос развивались одновременно и параллельно, причем все они отличаются друг от друга. Так, некоторые осы пассивно переносят пыльцу на своем тельце, в то время как другие собирают ее в специальные мешочки.

Исследователи обнаружили, что первые обычно никогда не нарушали негласного соглашения с фиговыми деревьями. Вторые же, которым для сбора пыльцы необходимо прикладывать усилия, иногда пытались хитрить. К чему это приводило, сказано выше.

Также выяснилось, что чем реже фиговые деревья применяли санкции к нерадивым осам, тем больше случаев обмана выявлялось. Так деревья сами потакали жульничеству.

«Жесткие санкции оказываются необходимой составляющей мутуализма», сказала Яндер. «Подобные же результаты можно заметить как среди социальных насекомых, таких как муравьи, например, так и среди нас, людей».

29.01.2010