В ловушке: шмель против робота-паука

Как утверждают ученые из лондонского университета Королева Мэри, шмели могут научиться избегать хищников. Однако для этого им придется пожертвовать скоростью добычи пищи.

Одним из главных хищников для шмеля является паук-краб. Такие пауки охотятся на шмелей, пчел, бабочек, прячась в бутонах цветов. Их действительно непросто обнаружить, потому что пауки способны мимикрировать, подстраиваясь под окружающую среду.

Доктор Том Ингс и профессор Ларс Читка решили выяснить, смогут ли насекомые научиться избегать опасной встречи. Их исследование, изданное в журнале Биология сегодня (Current Biology), показывает, как необходимость бегства от паука влияет на поиск пчелами пищи.

Доктор Ингс с коллегами разместили на лугу, который облюбовала для сбора пищи колоний шмелей Bombus terrestris, пауков-роботов. Причем некоторых спрятали, а других скрывать особо не старались. Когда шмель приземлялся на цветок с хищником, паук ловил жертву, зажимая ее двумя пинцетами. Через несколько мгновений насекомое освобождалось, чтобы перелететь к другому цветку.

Ученые использовали трехмерное программное обеспечение, чтобы отслеживать движения шмелей. Выяснилось, что те насекомые, которые уже побывали в лапах у паука, летали значительно медленней, и вероятность обнаружить засаду возрастала. Так, жертвуя скоростью, шмели учились спасать собственную жизнь.

Кроме того, те шмели, которых чаще ловили скрытые пауки, перестраховывались, собирая пищу на значительном расстоянии от места поимки, в отличие от тех, кто угодил в ловушку достаточно заметного хищника.

Доктор Ингс прокомментировал это так: «Удивительно, но результаты исследования дают понять, что камуфляж пауков не приносит тем особой пользы: жертвы попадались в ловушку в обоих случаях. Однако удалось подметить, что скрытые хищники пугают насекомых больше, в результате чего те готовы снизить скорость полета и скорость добычи пищи, но сохранить жизнь».

Источник: http://eurekalert.com/

Дополнительно: http://www.qmul.ac.uk/

27.02.2009