Почему растения пережили динозавров

Около 65 млн лет назад на Земле погибло почти все живое. За катастрофами, такими как падение кометы или возросшая вулканическая активность, последовали обширные пожары, а огромные облака пыли заслонили солнечный свет на весьма долгое время.

Тогда исчезло почти 60% представителей флоры и фауны, включая, конечно же, динозавров, поскольку противостоять стихии и ее следствиям они не могли, не обладая современными средствми безопасности и огнезащитой. Только наиболее приспособленным удалось выжить. Что же явилось в те мрачные времена залогом жизни?

Дублирование ДНК

Джефри Фоссет, Стивен Мер и Ив Ван-де Пер трудились над расшифровкой геномов различных растений, начиная от сорняков и заканчивая деревьями. Снова и снова они приходили к выводу, что ДНК в течение истории развития этих растений дублировалась один или более раз. С помощью определенной технологии исследования они смогли установить время дублирования с максимально возможной точностью.

Команда Ива Ван-де Пера заметила, что новое дублирование у всех растений происходило примерно в одно время. Однако надо уточнить, что данный термин относителен: дублирование определенно происходило в период между 40 и 80 млн лет назад. И благодаря кропотливой работе ученых удалось наконец максимально точно датировать эти процессы. Выяснилось, что самое последнее дублирование генома было замечено около 65 млн лет назад, именно тогда, когда имела место глобальная катастрофа.

Универсальный механизм

Исходя из полученных результатов ученые заключили, что растения с дублированным геномом были лучше остальных приспособлены к выживанию в резко измененной среде. В обычных условиях дублирование скорее нежелательно, так как вызывает развитие свойств, непригодных для привычной среды. Однако во время радикальных перемен именно этот процесс позволяет приспособиться к новому климату.

В более раннем исследовании Ив Ван-де Пер уже сталкивался с дублированием ДНК у древних предков позвоночных и рыб. Тогда он предположил, что такие изменения были критически необходимы в ходе эволюции, в том числе и для человека. Сегодня же можно уверенно заключить, что дублирование генома — это универсальный механизм, который предопределил возросшую роль позвоночных и растений на планете.

25.03.2009