Первых животных Земли спасли от гибели микробы

Богатые кислородом микробные маты, возможно, стимулировали эволюцию на планете.

Самые древние из известных убежищ животных располагаются в скалах периода Эдиакария, чей возраст — 600 млн лет. Открытие удивило в первую очередь геологов, поскольку кислородные уровни в океанах того времени достигали лишь десятой доли современных. Соответственно, для энергичной деятельности кислорода в те далекие времена было явно недостаточно, сообщает New Scientist.

Чтобы понять, как животным удалось избегать удушья, Мюррей Джинграс из университета Альберты в Эдмонтоне (Канада) исследовал современные низкокислородные лагуны архипелага Лос Рокес в Венесуэле. Выяснилось, что микробные маты на дне этих лагун содержат в четыре раза больше кислорода, чем безжизненная вода выше, и этого оказалось достаточно для жизни личинок насекомых и червей.

Джинграс сообщил, что норы древних животных также содержали окаменелые микробные маты, а это предполагает, что кислорода у животных было достаточно, чтобы они начали передвигаться.

«Это на самом деле четкое и ясное решение старой проблемы», сообщил исследователь Джим Гехлинг из Южноавстралийского музея в Аделаиде. Ученый уточнил, что особенно трудно приходилось животным периода Эдиакария по ночам, когда процесс фотосинтеза микробов прекращался и уровни кислорода падали.

16.05.2011