Влажные ноги делают гекконов беспомощными

Гекконы — уникальные маленькие существа, которые способны цепляться практически за любую сухую поверхность.

Алисса Старк из университета Экрона поясняет, что гекконам одинаково удобно и в тропическом лесу, и в городе.

«Гекконов исследуют довольно часто, чтобы лучше понять клейкую структуру на пальцах и работу систему в целом», сказала Старк. Она добавляет, что гекконы цепляются за поверхности крошечными волосками на поверхности ног, в результате чего создается достаточно близкий контакт, чтобы удерживаться в том числе на отвесных стенах.

Старк с коллегами Тимоти Салливаном и Питером Невяровски решили выяснить, как ящерицы обживают поверхности в естественной среде обитания.

Предыдущие исследования сосредоточились на том, что гекконы хорошо цепляются за искусственные сухие поверхности. „В тропиках много влажных поверхностей, но не похоже, чтобы гекконы падали с деревьев каждый раз, когда идет дождь“, сказала Старк.

И все же гекконы и впрямь испытывают трудности, карабкаясь по влажным поверхностям и скатываясь с них после нескольких шагов, даже несмотря на то, что клейкое вещество на лапках никуда не исчезает. Ученые экспериментально проверили это, поместив ящериц на влажное стекло.

Исследователи опубликовали результаты работы в издании The Journal of Experimental Biology. Согласно им, гекконы изо всех сил стараются не упасть, чем больше их ноги становятся влажными.

Однако сначала надо было выяснить, насколько эффективно гекконы цепляются за стекло сухими ногами. С помощью специального приспособления геккона удалось снять со стекла лишь после приложения силы в 20 ньютон.

Затем на стекло распылили воду, и с каждым шагом гекконы все менее были способны удерживаться на поверхности. В ванночке с водой они и вовсе не могли использовать клейкие лапки. Несмотря на то, что поверхность на них супергидрофобная, гекконы не могут избежать воды, чтобы между поверхностью и ногами образовались соответствующие силы ван дер Ваала.

Далее способности гекконов проверили на сухой поверхности после отмачивания лапок в воде в течение 90 минут. Гекконы могли подниматься по стеклу, но каждую секунду рисковали соскользнуть вниз.

Ученые заключили, что ходить по влажным поверхностям гекконы могут, когда их ноги в определенной степени сухие, но едва им стоит промокнуть, что они уже не в состоянии удерживаться. Теперь ученые намерены установить, насколько быстро гекконы восстанавливают свои способности после промокания.

09.08.2012