Три из четырех считаются хлорфторуглеродами, то есть содержат лишь атомы фтора, углерода и хлора. В состав же четвертого вещества также входит и водород. Все они при обычной температуре считаются газами.

Обнаружить вещества смогли при анализе химического состава газовых пузырьков, что заключены во льдах Гренландии. Керн, получающийся при бурении льда, ранее многократно использовался для анализа динамики состава атмосферы.

Как показали масс-спектрометрические изучения, четыре вещества начали накапливаться в атмосфере с 60-х годов минувшего века. Концентрация двух из них продолжает расти до сих пор. Общий вес выброшенных к 2012 году в воздух веществ ученые оценивают примерно в 74 тонны. В сравнении с миллионом тонн годовых выбросов фреонов в 80-х годах прошлого века, это немного. Но происхождение новых веществ все еще остается неизвестным, а их вредное воздействие на озоновый слой ни у кого не вызывает сомнения.

Хлорфторуглероды и ряд подобных веществ выступают катализатором разрушения всего озонового слоя. Благодаря подписанному в 1987 году Монреальскому протоколу производство хлорфторуглеродов во всем мире фактически прекратилось примерно 15 лет назад. Тем не менее, по расчетам экспертов последствия выбросов будут полностью нивелированы лишь к 2050 году.