Исследователи впервые сравнили, сколько же природных ресурсов тратится из расчета на каждую калорию говядины или курицы, свинины или яиц, и молока, потребляемых американцами.

Гидон Эшель и ее соратники взяли данные за 2000-2010 годы у трех министерств США (сельского хозяйства, энергетики и внутренних дел). Задачей ученых было сравнить и рассчитать в достаточно объективных показателях урон окружающей среде от главных составляющих рациона американцев. Именно поэтому в эксперименте не учтена рыба: она дает лишь 2% калорий в диете граждан страны.

Оказалось, что молочные изделия, мясо из птицы (куриц, уток, индеек), яйца и свинина требуют приблизительно одинаковых объемов земли и водных ресурсов, а также азотных удобрений, при их выпуске также выделяется равный объем парниковых газов. Но говядина оказалось во много раз более затратной продукцией, чем ее конкуренты, в рационе у американцев: для ее производства нужно в 28 раз больше земли, примерно в 11 раз больше воды и в 6 раз больше удобрений. При этом выделяется в пять раз больше парниковых газов в атмосферу. А дешевле всего окружающей среде обходится растительная пища: для производства картофеля, риса и зерна нужно в два-шесть раз меньше различных ресурсов, чем для любого мяса.