Исследователи из университета Гавайев в Маноа считают, что в перспективе можно будет использовать глубинную океаническую воду для того, чтобы запустить массивные тепловые установки и производить стабильный объем возобновимой энергии.

Технология под названием OTEC (Ocean Thermal Energy Conversion — преобразование океанической термальной энергии) описана в издании Journal of Renewable and Sustainable Energy, которое издается Американским физическим институтом.

Технология включает установку теплового двигателя между теплыми водами, накопленными у поверхности, и холодными потоками, поднятыми из глубин. Тепловые потоки будут курсировать от теплых вод до холодных, и чем больше между ними будет температурная разница, тем больше будет и мощность теплового потока, которая может быть использована, например, для вращения турбин и выработки электричества.

История OTEC началась более чем половину столетия назад. Однако технология до сих пор не получила применения, и все из-за относительной дешевизны и доступности нефти и других ископаемых видов топлива. И все же наиболее конкурентоспособной инновационная технология может стать именно там, где наблюдаются максимально большие дифференциалы температур океанических вод.

Анализируя данные Национального Океанографического Центра по сбору данных Национального управления океанических и атмосферных исследований, Жерар Нихау из Гавайского университета сообщил, что тепло-холодный температурный дифференциал буквально на 1 градус по Цельсию выше на подветренной (западной) стороне Гавайских островов, чем с наветренной (восточной) стороны.

Эта маленькая разница позволяет вырабатывать на 15% больше мощности, говорит Нихау, теоретическая работа которого сосредоточена на снижении стоимости и увеличении эффективности будущих услуг.

«Тестирование, проведенное еще в 1980-х, ясно доказало жизнеспособность метода», заключил ученый. «Теперь все дело за оценкой стоимости услуги».