Результаты исследования, проведенного Службой сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США, предоставляют ключевую информацию о сельхоззагрязнителях, которые могут постепенно формироваться на сельхозугодьях и перемещаться в реки и озера с грунтовыми водами.

Птицеводческие предприятия иногда примешивают в корм для птиц вещество под названием роксарсон (roxarsone), содержащее мышьяк. Данное вещество применяется для уничтожения паразитов и увеличения веса птицы. Большая часть мышьяка выделяется птицами и смешивается с опилками и другим мусором, используемым в качестве подстилки на птицефермах. Эту подстилку позже фермеры охотно используют в качестве естественного удобрения.

Исследование возглавил химик Клинтон Черч из Службы сельхозисследований. Среди его партнеров — почвовед Питер Клейнман, ученый Лу Сапорито, Рэй Брайэнт и Артур Аллен из Мэрилендского университета.

В течение двух лет ученые измеряли уровень мышьяка в стоках, которые с полей ферм попадали в семь водоотводных канав Дэлавера, Мэриленда и Вирджинии — области, где в течение десятилетий традиционно выращивается домашняя птица.

Замеры стоков показали, что ежегодные объемы мышьяка с этих полей могли колебаться от 0,004 до 19 кг с гектара.

Выброс с наибольшим содержанием мышьяка был зарегистрирован в ближайшей к источнику хранения отходов птицефермы канаве.

Исследование подчеркивает важность контроля за источниками мышьяка и других химических веществ и предполагает, что методы управления, такие как надлежащее хранение сухих отходов и контроль за утечкой помогают защищать поля от мышьяка и других сельскохозяйственных загрязнителей.

Выводы исследования будут опубликованы в издании Journal of Environmental Quality.