20 экземпляров карибской гигантской бочкообразной губки были вновь прикреплены к рифу Conch во Флориде на глубине 15 и 30 метров в 2004 и 2005 годах. Губки были прикреплены с использованием держателей, состоящих из пвх-трубок, заякоренных в бетонные блоки, установленные на пластмассовой сетчатой основе.

Хотя данная область с тех пор подвергалась четырем штормам, 62,5% губок выживали в течение 2,3-3 лет, и 90% из прикрепленных на глубине. Минимум 6 месяцев требуется губке, чтобы прикрепиться к рифу естественным образом после установки с помощью держателей.

Гигантские губки могут быть повреждены в результате множества как естественных событий, так и в результате воздействия человека. Среди факторов — серьезный шторм, затопление судна и режущие движения цепей или тросов затонувших судов. После отделения губки, все еще живые, обычно продолжают лежать на дне недалеко от рифа, где они медленно разлагаются.

«Разрушение экосистемы коралловых рифов вызвало большой общественный международный резонанс, в результате чего были предприняты значительные усилия по восстановлению, которые обычно сосредоточены на прикреплении кораллов», сообщил профессор Джозеф Поулик из университета Северной Каролины. «Несмотря на господство на коралловых рифах губки вообще были исключены из планов из-за отсутствия способа прикрепления».

Губки, которых на рифах обычно бывает больше, чем самих кораллов, могут достигать 1 метра в диаметре, а возраст их может измеряться сотнями и тысячами лет. Предыдущие попытки прикрепления цементом или эпоксидной смолой проваливались, так как эти вещества не удерживали губку. В случае повреждения или смещения большие губки обычно умирают, так как снова прикрепиться к рифу они не способны. А новое исследование однозначно показало, что губку можно установить снова, если помочь ей в этом должным образом.