Процесс доступен, и с его помощью в настоящее время создается п-ксилол с эффективностью 75% и использованием большей части сырья для производства биомассы, сказал Донхауэр.

Результаты работы опубликованы в издании ACS Catalysis.

Новое открытие показало, что существует эффективный возобновимый способ производства химического вещества, которое весьма популярно у потребителей. Пластиковая промышленность сегодня производит п-ксилол из нефти, а новый возобновимый процесс — из биомассы.

«Если смешать оба конечных продукта, ни один потребитель не догадается, в чем разница, и есть ли она», сказал Донхауэр.

Ксилол используется в производстве полиэтилен тетрафталата (ПЭТ), из которого изготавливаются пластиковые бутылки, пищевая упаковка, синтетические волокна для одежды и даже автомобильные запчасти. Возможно, однажды все эти изделия, а еще окна пвх и другие пластиковые изделия, станут более экологичными.

Новый процесс проходит в присутствии катализатора цеолита, который преобразует глюкозу в п-ксилол в ходе трехступенчатой реакции в условиях высокой температуры в реакторе биомассы. Этот прорыв признан наиболее важным, поскольку другие альтернативные методы изготовления п-ксилола либо дороги, либо неэффективны ввиду низкой продуктивности.