Учёные измерили пороги обесцвечивания более чем 500 колоний столового коралла Acropora hyacinthus с помощью портативной экспериментальной системы. Система использовалась в море на 17 рифах Большого Барьерного рифа.

Исследование проводилось под руководством аспиранта Университета Южного Креста Мелиссы Наугл и группы специалистов из нескольких научных учреждений в рамках Программы восстановления и адаптации рифов.

Мелисса говорит, что они обнаружили жароустойчивые кораллы почти на всех изученных рифах. Это важно для защиты и восстановления кораллов, которые переживают массовое обесцвечивание и высокие летние температуры моря на Большом Барьерном рифе.

Исследование, проведённое соавтором и аспирантом Университета Южного Креста Хьюго Денисом, подтвердило эти выводы. Он также обнаружил широкое распространение вариаций теплоустойчивости у другого вида кораллов.

Результаты работы важны для будущего коралловых рифов. Доктор Лайн Бэй, соавтор работы, старший главный научный сотрудник и директор исследовательской программы AIMS, говорит, что различия между отдельными кораллами — это основа естественного отбора, который приводит к появлению более устойчивых кораллов в будущих поколениях.

Понимание этой вариативности поможет предсказать, как кораллы будут адаптироваться к потеплению климата.

Исполнительный директор Программы по восстановлению рифов и адаптации Седрик Робиллот рассказал о теплоустойчивых кораллах, которые могут быть использованы для защиты рифов от потепления океана из-за изменения климата.

Соавтор исследования, старший научный сотрудник Университета Южного Креста и руководитель проекта в рамках Программы восстановления и адаптации рифов Эмили Хоуэллс отметила, что изменения теплоустойчивости могут помочь ускорить адаптацию кораллов к более тёплым водам с помощью селективного разведения.

Но результат зависит от того, насколько наблюдаемая вариация теплоустойчивости связана с наследственными вариантами генов.

В ходе исследования были выявлены наиболее теплоустойчивые кораллы. Их используют для селекционного разведения в рамках программы по восстановлению и адаптации рифов.

В исследовании также изучаются источники, которые влияют на вариабельность теплоустойчивости кораллов.

Мы изучили факторы окружающей среды, влияющие на теплоустойчивость: тепловую историю, концентрацию питательных веществ и симбиотические водоросли, живущие в тканях кораллов, — говорит Мелисса.

Исследование показало, что температура моря влияет на формирование теплоустойчивости. Но существует значительная вариативность, которую нельзя объяснить только окружающей средой. Вероятно, она обусловлена генетическими различиями между отдельными кораллами.

Мелисса:

Мы проанализируем данные секвенирования ДНК особей, чтобы выявить гены, связанные с теплоустойчивостью. Это поможет нам понять, как кораллы адаптируются, и использовать эти знания в селекционной работе.

Хотя селекционное разведение может укрепить популяции кораллов, для их сохранения необходимо сократить выбросы парниковых газов.

Результаты опубликованы в издании Communications Earth and Environment.