Новые исследования показывают: чем больше углекислого газа в воздухе и чем жарче климат, тем меньше пользы в овощах и зелени. Это серьезно ударит по здоровью людей.

До сих пор ученые в основном изучали, как климат влияет на урожайность. Но какой толк в больших объемах, если еда становится пустой?

Мы смотрим не только на количество, но и на качество, — говорит Джиата Угва Экэле, аспирантка из Ливерпульского университета Джона Мурса.

Из-за глобального потепления растения по всему миру меняются, и эти изменения могут стать необратимыми.

Экэле исследует, как повышенный уровень CO₂ и жара вместе влияют на питательность овощей.

Эти факторы меняют все — от фотосинтеза до накопления витаминов и минералов, — объясняет она. — Мы — то, что мы едим, а растения — основа пищевой цепочки. Если они теряют питательность, это ударит по всем.

В лаборатории выращивают капусту, рукколу и шпинат в условиях, имитирующих будущий климат Британии. Ученые следят за фотосинтезом, а после сбора урожая измеряют уровень сахаров, белков, витаминов и антиоксидантов.

Фотосинтез — процесс, при котором растения превращают солнечный свет, воду и CO₂ в питательные вещества (сахара) и кислород. Если его нарушить, растение хуже растет и накапливает меньше витаминов.

Первые результаты неутешительны:

• При высоком уровне CO₂ растения растут быстрее, но в них падает содержание кальция и антиоксидантов.
• Если добавляется жара, ситуация ухудшается — урожай становится меньше, а питательность снижается еще сильнее.

При этом разные культуры реагируют по-разному.

Нельзя делать общие выводы — каждая культура уникальна, — подчеркивает Экэле.

Чем это грозит людям

• Больше сахара, но меньше белка и витаминов — это путь к ожирению и диабету.
• В бедных странах дефицит питательных веществ ударит по иммунитету и усугубит болезни.

Хотя эксперимент моделирует британский климат, проблема глобальна. В тропиках, где фермеры и так страдают от засух и вредителей, последствия будут еще серьезнее.

Экэле и ее команда готовы сотрудничать с учеными, аграриями и политиками.

Еда — это не просто калории, а основа здоровья и устойчивости к изменениям климата, — говорит она.

Этот проект важен, потому что:

• Предупреждает о скрытых угрозах — даже если урожайность сохранится, еда станет менее полезной, а это незаметно ударит по здоровью миллионов.
• Помогает адаптировать сельское хозяйство — зная, какие культуры устойчивее, можно выбирать сорта, которые не потеряют питательность в жару.
• Дает аргументы для климатической политики — если CO₂ делает еду «пустой», это еще один довод сокращать выбросы.

Исследование ограничено:

• Лабораторные условия не повторяют реальные поля, где растения сталкиваются с ветром, дождем и другими стрессами.
• Пока изучены только три культуры — нужны данные по злакам и бобовым, которые составляют основу рациона.

Ранее ученые переписали инструкцию по выживанию для растений.