К 2040 году энергопотребление технологической отрасли может вырасти в 25 раз по сравнению с сегодняшним уровнем. Главная причина — неконтролируемый рост дата-центров, которые обслуживают искусственный интеллект. Это приведет к резкому скачку спроса на электроэнергию, перегрузке сетей и увеличению выбросов CO₂.

Такой прогноз дает новый отчет Кембриджского университета (Minderoo Centre for Technology and Democracy). Даже по самым скромным оценкам, через 15 лет крупные IT-компании будут потреблять в пять раз больше энергии, чем сейчас.

Авторы доклада называют наивной веру правительств (например, Великобритании) в то, что можно одновременно развивать ИИ и достигать углеродной нейтральности. Они требуют ввести глобальные стандарты отчетности по экологическому следу ИИ — через климатические саммиты ООН, такие как COP.

Углеродная нейтральность (net zero) — состояние, когда выбросы CO₂ полностью компенсируются его поглощением (например, через посадку лесов) или технологиями улавливания. Не равно нулевым выбросам: компания может продолжать загрязнять атмосферу, но «откупаться» квотами.

Сейчас дата-центры — огромные комплексы с серверами и системами охлаждения — ответственны за 1,5% мировых выбросов. Но ежегодно этот показатель растет на 15–30%, и к 2040 году может достичь 8%. Это больше, чем сегодня производит вся авиация.

В США, Китае и Европе дата-центры уже забирают 2–4% электроэнергии. В Ирландии ситуация критическая: 20% всего электричества уходит на серверы в Дублине.

Техногиганты умалчивают, сколько энергии требует их ИИ, — говорит Бхаргав Шриниваса Десикан, ведущий автор исследования. — Власти не видят реальных цифр по воде, электричеству и выбросам. Это опасно: ИИ может сорвать климатические цели.

Данные корпораций тоже настораживают:

• Выбросы Google выросли на 48% с 2019 по 2023.
• Microsoft — на 30% с 2020 по 2023.
• Amazon — на 40% с 2019 по 2021 (сейчас снижаются, но все равно выше прежнего уровня).

Некоторые компании ищут спасение в атомной энергетике. Глава OpenAI Сэм Олтман верит в термояд, а Meta называет АЭС «стабильным источником» для дата-центров. Microsoft даже договорилась возродить станцию „Три-Майл-Айленд“ — место крупнейшей аварии в истории США.

Экс-глава Google Эрик Шмидт уверен: вред ИИ для экологии окупится его пользой — например, прорывами в «зеленой» энергетике. Но профессор Джина Нефф из Minderoo Centre сомневается:

Технокорпорации срывают свои же климатические цели, скрываясь за углеродными кредитами. Генеративный ИИ может помогать, но его аппетит к энергии перечеркнет все выгоды.

Авторы доклада призывают Великобританию срочно обновить экополитику:

• Включить энергопотребление ИИ в планы по декарбонизации.
• Установить лимиты выбросов для дата-центров.
• Требовать от компаний прозрачной отчетности.

Пока же в британский Совет по энергетике ИИ входят только энергетики и IT-корпорации — ни экологов, ни гражданских активистов.

Энергосети и так на пределе, — говорит профессор Джон Нортон. — Каждый мегаватт для ИИ — это мегаватт, отнятый у жилья или заводов. Пора честно сказать людям, чем придется жертвовать ради экономического роста на основе ИИ.

Отчет вскрывает ключевую проблему: неконтролируемый рост ИИ ведет к скрытому энергетическому кризису. Его ценность — в конкретике:

• Для регуляторов — сигнал, что текущие меры по декарбонизации не учитывают аппетиты технологий.
• Для инвесторов — предупреждение о рисках «зеленого» имиджа IT-гигантов.
• Для науки — основа для независимых расчетов, так как корпоративные данные недостоверны.

Главное — авторы предлагают механизмы контроля (например, жесткую отчетность через COP), а не просто пугают прогнозами.

Однако исследование опирается на данные самих tech-компаний, которые известны манипуляциями с углеродной отчетностью (например, включают в расчеты «виртуальные» ВИЭ). Без независимого аудита цифры могут быть занижены. Также не хватает региональной аналитики: например, как перенос дата-центров в страны с дешевой, но „грязной“ энергией (Казахстан, Индия) повлияет на глобальный баланс.

Ранее мы разбирались, что такое зеленые облигации и как они работают.