Будущее авокадо-тостов на завтрак может зависеть от клочков дикой природы, уцелевших среди сельхозугодий. Новое исследование Университета Кертина показало: эти островки зелени — не просто украшение ландшафта. Они кормят насекомых, которые опыляют авокадо, когда сами деревья не цветут.

Результаты опубликованы в издании Environmental and Sustainability Indicators.

Ученые сравнили два типа садов: одни граничили с естественной растительностью, другие — с пастбищами. Оказалось, в первых насекомые находили в 2 раза больше видов растений для пропитания в «голодные» периоды. Чем разнообразнее их меню, тем выше шансы выжить — и тем надежнее урожай.

А урожаи скоро понадобятся как никогда: к 2050 году на Земле будет почти 10 миллиардов ртов, и чтобы всех накормить, производство еды должно вырасти на 25–75%.

Как это выяснили

Раньше подсчитать, пыльцу каких растений собирают насекомые, было почти невозможно. Но команда применила метабаркодирование eДНК — метод, который улавливает даже следы пыльцы на лапках пчел.

Метабаркодирование eДНК — это анализ ДНК из окружающей среды (например, пыльцы с тел насекомых). Метод позволяет определить тысячи видов по микроскопическим следам, как криминалисты — по отпечатку пальца.

Мы собрали 2000+ насекомых, — говорит Джошуа Кестел, автор исследования, — и нашли 250+ видов растений в их «рационе» — от сорняков до эвкалиптов.

Что делать

• Сохранять дикие участки рядом с фермами.
• Высаживать местные растения в садах.
• Добавить биоразнообразие в мониторинг хозяйств.

75% сельхозкультур зависят от опылителей, — добавляет соавтор Пол Невилл, — но многие насекомые на грани вымирания. Если мы не поймем, чем они питаются, еда может стать роскошью.

Практическая выгода — фермеры смогут снизить риски неурожая. Если насекомые в садах голодают, они гибнут или улетают. Сохранив «столовые» из диких растений рядом, можно:

• Увеличить популяции опылителей.
• Сократить зависимость от искусственного опыления (дорого и ненадежно).
• Защитить экосистему без ущерба для прибыли.

Для стран вроде Австралии, где авокадо — важная экспортная культура, это конкретная экономия.

Исследование не учитывает климатические различия: в засушливых регионах естественная растительность может конкурировать с садами за воду. Кроме того, eДНК-метод дорог — вряд ли мелкие фермеры внедрят его без господдержки.

Ранее ученые заявили, что ежедневное потребление одного авокадо может улучшить сон.