В Тихом океане есть глухой угол — зона Кларион-Клиппертон (CCZ), где на дне лежат залежи ценных металлов. Канадская компания The Metals Company хочет добывать здесь полиметаллические конкреции, но новые исследования показывают, что это может навредить китам, дельфинам и другим обитателям глубин.

Полиметаллические конкреции — это камни на дне океана, которые содержат ценные металлы: никель, медь, кобальт. Они формируются миллионы лет, и их добыча может разрушить хрупкие глубоководные экосистемы.

Ученые из Эксетерского университета обнаружили в CCZ не только редких кашалотов, но и десятки групп дельфинов. Проблема в том, что глубоководная добыча создаст сильный шум, который распространится на сотни километров. Многие морские виды, особенно те, что общаются звуками, могут пострадать.

Результаты опубликованы в издании Marine Pollution Bulletin.

Мы почти ничего не знаем об этих экосистемах, — говорит Кирстен Янг. — Но точно ясно: они хрупкие, а последствия добычи непредсказуемы.

Зеленые тоже бьют тревогу. Луиза Кэссон из Greenpeace уверена: если начать промышленную разработку, киты могут покинуть привычные места обитания, а пищевые цепочки — разрушиться.

Это исследование важно, потому что:

• Показывает пробелы в знаниях — мы мало что знаем о глубоководных экосистемах, а значит, рискуем навредить им необратимо.
• Дает конкретные данные — теперь есть доказательства, что в зоне добычи живут уязвимые виды.
• Может повлиять на регуляцию — если шум действительно вредит китам, это станет аргументом для ужесточения норм.

Отметим, что исследование опирается на небольшой объем данных — всего 13 дней наблюдений. Хотя обнаружение кашалота важно, выборка слишком мала, чтобы делать глобальные выводы. Кроме того, авторы не измеряли реальный уровень шума от добычи, а лишь предполагают его влияние.

Ранее ученые обнаружили новый вид ракообразных в бермудских пещерах.