Даже с современными технологиями болезни растений по-прежнему губят урожаи, обходясь миру в миллиарды долларов ежегодно. Среди самых опасных — бегомовирусы. Эти патогены, переносимые белокрылками, вызывают скручивание листьев у перцев и могут уничтожить до 100% урожая в Азии, Африке и Америке.

Бегомовирусы — группа вирусов, поражающих растения, особенно томаты и перцы. Они переносятся белокрылками и вызывают скручивание листьев, пожелтение и гибель урожая. Опасны тем, что быстро мутируют и легко образуют новые штаммы.

Долгое время единственным надежным способом борьбы с ними была селекция устойчивых сортов. Но у этого подхода есть слабое место: он плохо работает против смешанных инфекций. Ученые находили гены, защищающие от отдельных видов вирусов, но создать универсальную защиту против их комбинаций не получалось.

Группа японских исследователей из Университета Киндай во главе с доцентом Сота Коэда, кажется, нашла решение.

В статье, опубликованной в журнале Plant Disease, они показали, как сочетание двух генов устойчивости — *pepy-1* и *Pepy-2* — дает перцам защиту даже против самых агрессивных комбинаций бегомовирусов.

Первый ген, *pepy-1*, помогает клеткам распознавать и уничтожать поврежденные белки, а второй, *Pepy-2*, блокирует размножение вируса. По отдельности они справляются лишь с частью угрозы, но вместе создают мощный барьер. Ученые проверили это, заражая растения разными штаммами вирусов — из Старого Света (Азия, Африка) и Нового Света (Америка). Оказалось, что комбинация генов резко снижает симптомы болезни и подавляет размножение вируса.

Наше исследование открывает путь к созданию перцев, устойчивых к эволюционирующим бегомовирусам, — говорит Коэда. — В ближайшие годы эти гены появятся в коммерческих сортах, и фермеры смогут получать урожай даже в зараженных полях.

Это особенно важно для стран, где перец — ключевая культура: Мексики, Индонезии, Турции, Индии. Ежегодно в мире выращивают больше 42 миллионов тонн перцев, и потери из-за вирусов бьют по экономике и продбезопасности.

Но самое интересное — этот метод можно применить и к другим культурам. «Мы уже работаем над переносом этой стратегии на другие овощи», — добавляет Коэда.

Польза исследования

• Для фермеров: снижение потерь урожая даже при заражении несколькими вирусами.
• Для селекционеров: готовое решение для создания устойчивых сортов без постоянной гонки за новыми патогенами.
• Для экологии: меньше необходимости в химических обработках против переносчиков (белокрылок).

Отметим, что исследование проводилось в контролируемых условиях, а в реальных полях могут появиться новые штаммы вирусов, способные обойти эту защиту. Кроме того, внедрение генов в коммерческие сорта займет годы, и не факт, что они сохранят эффективность к моменту выхода на рынок.

Ранее биологи спрогнозировали численность лесных вредителей с точностью до 90%.