К такому выводу пришли исследователи, изучив древние горные породы в Сибири.

Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале «Геология и геофизика».

Магнитное поле защищает планету от солнечного ветра и космической радиации. Оно возникает из-за движения жидкого железа в ядре Земли. Но как оно менялось в прошлом — до сих пор загадка. Особенно интересен протерозой (2,5 млрд — 540 млн лет назад), когда:

• могло начать формироваться твердое внутреннее ядро,
• в атмосфере появился кислород,
• возникли первые сложные организмы.

Ученые исследовали магматические породы в Сибири, в районе рек Котуй и Большая Куонамка. Эти камни сохранили следы древнего магнитного поля — как «запись» его силы и направления.

Оказалось, что 1,5 млрд лет назад поле было слабым (4,7–17,6 микротесла против сегодняшних 30–60). Но иногда оно резко усиливалось. Это говорит о том, что ядро Земли тогда было нестабильным, а твердого внутреннего ядра, скорее всего, еще не существовало.

Александр Пасенко, руководитель исследования:

Наши данные показывают, что магнитное поле в протерозое было слабее, и это могло влиять на климат и жизнь. Кроме того, наши результаты ставят под сомнение теории о раннем формировании ядра — возможно, оно появилось только 650–550 млн лет назад. Проблема в том, что подобные исследования очень трудоемки, а надежных данных пока мало.

Это исследование помогает понять:

• Как формировалась Земля — если ядро стало твердым позже, чем думали, значит, и процессы в недрах шли иначе.
• Как магнитное поле влияло на жизнь — слабое поле хуже защищало от радиации, что могло ускорять мутации или влиять на вымирание видов.
• Что ждет нас в будущем — если поле раньше резко менялось, это может повториться.

Ранее ученые придумали, как создать более чувствительные датчики магнитного поля.