Эти частицы повсюду — в воздухе, воде, почве — и могут вредить здоровью и природе.

Но до сих пор их было сложно обнаружить, особенно самые мелкие.

Новая технология, названная HoLDI-MS (лазерная ионизация в полости с масс-спектрометрией), решает эту проблему.

В отличие от обычных методов, она не требует сложной подготовки проб — можно анализировать образцы напрямую.

Прибор частично напечатан на 3D-принтере, он экономит энергию, а каждый анализ стоит всего несколько долларов.

Результаты опубликованы в издании Communications Chemistry.

HoLDI — это точный, доступный и быстрый метод, — говорит профессор химии Париса Ария, руководившая исследованием.

Теперь ученые по всему миру смогут легко проверять, сколько пластика вокруг нас.

Раньше не было единого способа измерять нанопластик, из-за чего данные из разных лабораторий трудно сравнивать. Новая технология это исправляет. Она поможет выяснить, откуда берутся микро- и нанопластики, и согласовать методы борьбы с ними — как и предлагала программа ООН по окружающей среде.

Что нашли ученые:

• Полиэтилен и силиконы в воздухе помещений.
• Полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) в уличном воздухе.

Этот метод — не просто еще один способ детектировать пластик. Он меняет правила игры:

• Доступность — дешевле и проще традиционных методов, значит, больше лабораторий смогут работать с пластиком.
• Скорость — можно анализировать сотни проб быстро, что критично для мониторинга загрязнений.
• Стандартизация — наконец-то появится единый протокол, и данные из разных стран можно будет сравнивать.
• Практическое применение — поможет находить источники загрязнения (например, утечки от производства) и проверять эффективность фильтров для воды.

Ранее ученые выяснили, что на свету нанопластики вырабатывают агрессивные радикалы.