Впервые международная исследовательская группа, включая климатолога Александру Ян из Университета Колорадо-Боулдер и Селин Хойзе из Университета Гетеборга в Швеции, использовала компьютерные модели, чтобы предсказать, когда может наступить первый день без льда в самом северном океане. Освобождение Арктики ото льда может существенно повлиять на экосистему и климат Земли, изменив погодные условия.

Первый день без льда в Арктике не изменит ситуацию кардинально, — говорит Ян, доцент кафедры атмосферных и океанических наук и научный сотрудник Института арктических и альпийских исследований CU Boulder.

Но это покажет, что мы коренным образом изменили одну из определяющих характеристик природной среды Северного Ледовитого океана, которая заключается в том, что он круглый год покрыт морским льдом и снегом, за счет выбросов парниковых газов.

Результаты исследования опубликованы 3 декабря в журнале Nature Communications. Джан также представит результаты 9 декабря на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне.

Голубая Арктика

По мере потепления климата, вызванного увеличением выбросов парниковых газов, морской лед в Арктике исчезает с беспрецедентной скоростью — более чем на 12% за десятилетие.

В сентябре Национальный центр данных о снеге и льде сообщил, что в этом году минимум арктического морского льда — день с наименьшим количеством замерзшей морской воды в Арктике — был одним из самых низких за всю историю наблюдений с 1978 года.

Минимум этого года составил 1,65 миллиона квадратных миль, или 4,28 миллиона квадратных километров, что выше исторического минимума, отмеченного в сентябре 2012 года. Но это все равно резкое снижение по сравнению со средним покрытием в 6,85 миллиона квадратных километров в период с 1979 по 1992 год.

Когда площадь льда в Северном Ледовитом океане составляет менее 1 миллиона квадратных километров, ученые говорят, что Арктика свободна ото льда.

Предыдущие прогнозы изменения арктического морского льда были сосредоточены на предсказании того, когда океан станет свободным ото льда на целый месяц. Предыдущее исследование Яна предполагало, что первый месяц без льда наступит почти неизбежно и может произойти к 2030-м годам.

По мере приближения переломного момента Ян задался вопросом, когда наступит первый летний день, который растопит практически весь арктический морской лед.

Поскольку первый день без льда, скорее всего, наступит раньше, чем первый месяц без льда, мы хотим быть к этому готовы. Также важно знать, какие события могут привести к таянию всего морского льда в Северном Ледовитом океане, — сказал Хойзе.

Ненулевая вероятность

Ян и Хозе спрогнозировали/оценили первый свободный ото льда день в Арктике, используя результаты более 300 компьютерных симуляций. Они обнаружили, что большинство моделей предсказывают, что первый день без льда может произойти в течение девяти-двадцати лет после 2023 года, независимо от того, как люди изменят выбросы парниковых газов. Самый ранний день без льда в Северном Ледовитом океане может наступить уже через три года.

Это экстремальный сценарий, но он вполне возможен, если исходить из моделей. В общей сложности девять моделей предполагали, что день без льда может наступить через три-шесть лет.

Исследователи обнаружили, что серия экстремальных погодных явлений может растопить два миллиона квадратных километров или более морского льда за короткий промежуток времени: Сначала необычно теплая осень ослабляет морской лед, затем наступает теплая арктическая зима и весна, которые препятствуют образованию морского льда. Если Арктика будет испытывать такое экстремальное потепление три или более лет подряд, первый день без льда может наступить в конце лета.

Такие теплые годы уже случались. Например, в марте 2022 года в арктических районах было на 50°F теплее среднего, а районы вокруг Северного полюса почти растаяли. По словам Хозе, с изменением климата частота и интенсивность таких погодных явлений будет только возрастать.

Морской лед защищает Арктику от потепления, отражая поступающий солнечный свет обратно в космос. С уменьшением количества отражающего льда темные воды океана будут поглощать больше солнечного тепла, что приведет к дальнейшему повышению температуры в Арктике и во всем мире. Кроме того, потепление в Арктике может изменить характер ветров и океанических течений, что приведет к более экстремальным погодным явлениям по всему миру.

Но есть и хорошие новости: Согласно исследованию, резкое сокращение выбросов может отодвинуть сроки освобождения Арктики ото льда и сократить время, в течение которого океан остается свободным ото льда.

Любое сокращение выбросов поможет сохранить морской лед, — сказал Ян.

Ранее ученые сообщали, что иммунитет белых медведей не приспособлен к теплому климату.