А вот пастбища реагируют на изменение климата быстрее, говорится в новом исследовании Мичиганского университета. Как отмечают авторы исследования Кай Чжу и Йилуань Сонг, леса «накапливают климатический долг», а луга реагируют сразу.

Изменение климата влияет на экосистемы, и это неизбежно, говорит постдокторант Мичиганского института данных и искусственного интеллекта в обществе Сонг. Особенно сильно страдают пастбища.

Доцент Школы экологии и устойчивого развития Университета штата Мичиган Чжу отмечает, что это исследование поможет учёным лучше понять и предсказать последствия изменения климата. Также оно даст идеи для восстановления луговой растительности.

Чжу подчёркивает, что при восстановлении пастбищ необходимо учитывать изменение климата, чтобы определить, какие виды растений высаживать.

Команда исследователей из разных институтов собрала данные многолетних наблюдений за луговыми сообществами в Калифорнийской флористической провинции.

Вдоль Западного побережья США команда изучила 12 участков и обнаружила, что по мере потепления и иссушения климата, виды, предпочитающие такие условия, становятся доминирующими в растительных сообществах.

Результаты долгосрочных экспериментов подтвердили, что изменение климата способно вызвать изменения в сообществах.

Чжу сказал, что корреляция не означает причинно-следственную связь. Но экспериментальные данные позволяют её установить.

Команда изучила климатические предпочтения разных видов в регионе. Исследователи выяснили, как меняются растительные сообщества в зависимости от температуры и осадков.

Такой подход позволил получить чёткие выводы по всем участкам исследования. По словам Чжу и Сонга, это редкость для экологических исследований.

Исследователей удивили быстрые темпы экологических изменений, сопоставимые со скоростью изменения климата.

Сонг отметил, что быструю смену растительных сообществ не стоит рассматривать как адаптацию без дополнительных исследований. По его словам, изменения в луговых сообществах связаны с появлением более жарких и сухих видов, а также с потерей более холодных и влажных видов. Это может привести к доминированию неместных видов и потере биоразнообразия.

Хотя исследование проводилось только в одном регионе, Чжу и Сонг считают, что результаты применимы и к другим лугам. Но их нужно интерпретировать с учётом динамики климата конкретного региона.

Например, если климат становится теплее и влажнее, виды, которые привыкли к таким условиям, будут сменять друг друга со скоростью, соответствующей изменению климата.

Я бы предположил, что мы можем увидеть ещё более сильную реакцию на изменение климата в других лугах по всему миру, — заключает Чжу.

Результаты опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.