Группа ученых из Университета Флиндерса (Австралия) придумала, как добывать золото из руды и электронного мусора без вреда для экологии. Метод не только безопаснее, но и эффективнее традиционных — он позволяет извлекать даже следы золота из старых компьютеров и промышленных отходов.

Результаты опубликованы в издании Nature Sustainability.

Руководитель проекта, профессор Джастин Чалкер, объясняет:

Мы использовали реагент, который обычно обеззараживает воду, а затем «ловим» золото специальным полимером. Его можно разложить обратно, чтобы получить чистое золото и повторно использовать материал.

Как это работает:

• Обычная соль активирует реагент (трихлоризоциануровую кислоту), который растворяет золото.
• Полимер с высоким содержанием серы избирательно связывает золото даже в сложных смесях.
• Под действием света полимер распадается, высвобождая золото и возвращаясь в исходное состояние.

Технологию уже протестировали на электронных отходах и руде. Особенно важно, что метод заменяет токсичные ртуть и цианид, которые до сих пор используют в кустарной добыче.

Наша цель — дать промышленности и мелким добытчикам доступ к безопасным технологиям, — говорит Чалкер.

Почему это важно:

• Золото нужно не только для денег, но и для электроники, медицины, космоса.
• Традиционная добыча загрязняет воду, воздух и почву, а кустарные шахты — главный источник ртутного загрязнения в мире.

Ученые планируют масштабировать метод вместе с горнодобывающими компаниями.

Исследование решает две ключевые проблемы:

• Экология — замена цианида и ртути снизит токсичность добычи, особенно в развивающихся странах, где кустарные методы распространены.
• Экономика — извлечение золота из электронных отходов (где его концентрация выше, чем в руде) сделает переработку прибыльной и сократит объемы свалок.

Метод требует доработки для массового внедрения:

• Энергозатраты — использование УФ-излучения для создания полимера может оказаться дороже, чем традиционные процессы.
• Скорость — в статье не указано, насколько метод быстрее или медленнее цианирования, а это критично для промышленности.

Ранее мы опубликовали 10 инновационных трендов в горнодобывающей сфере.