Этот метод может удешевить производство биотоплива.

Результаты опубликованы в издании Bioresource Technology.

Обычно переработка растительных отходов — сложный и дорогой процесс. Растения содержат целлюлозу и лигнин, которые трудно разлагаются.

Но исследователи нашли способ сделать это дешевле. Они обрабатывают кукурузные остатки смесью гидроксида калия и сульфита аммония при умеренной температуре.

После такой обработки ферменты легко превращают целлюлозу в сахар, который можно использовать для биотоплива или других продуктов.

Ценность исследованмя

• Сахар из отходов может стоить всего 28 центов за фунт — дешевле импортного.
• Побочные продукты процесса можно использовать как удобрение, так что ничего не пропадает.

Дешевый сахар — главное условие для успеха технологий, которые превращают биомассу в топливо и полезные продукты, — говорит Бин Янг, руководитель исследования.

Сейчас метод тестируют в лаборатории, но вскоре его опробуют в промышленных масштабах.

Этот метод решает две ключевые проблемы биоэнергетики:

1. Снижает стоимость переработки биомассы, делая биотопливо конкурентоспособным.
2. Устраняет отходы — побочные продукты идут в удобрения.

Если технологию масштабируют, фермеры смогут зарабатывать не только на урожае, но и на отходах. А мир получит еще один способ снизить зависимость от нефти.

Ранее ученые заявили, что иногда производство биотоплива вредит экологии больше, чем производство бензина.