Результаты опубликованы в журнале PNAS. Ученые из США и Германии изучили 71 луговой участок на шести континентах, включая поля в Йене и Бад-Лаухштедте. Они хотели понять, как добавление удобрений меняет связь между осадками и ростом растений.

Оказалось, что:

• Чем больше дождей, тем больше биомассы — но только если в почве хватает питательных веществ.
• Если вносить сразу несколько удобрений (особенно азот и фосфор), растения начинают сильнее реагировать на дождь — трава растет активнее.
• Разнообразие видов почти не влияет на этот процесс.

Удобрения снижают число видов растений, но на рост травы это почти не действует — главное тут дождь и подкормка, — поясняет соавтор работы Стан Харпол из UFZ.

При этом в местах, где нет дефицита азота и фосфора, связь между осадками и биомассой становится четче.

Луга — ключевые экосистемы: они кормят скот, хранят углерод и поддерживают биоразнообразие.

Если в одних регионах дождей становится больше, а в других — меньше, а почва при этом насыщается удобрениями (из-за сельского хозяйства или сточных вод), это может резко изменить продуктивность лугов.

Этот труд важен по трем причинам:

1. Практика сельского хозяйства — понимание, как азот и фосфор усиливают эффект от дождей, поможет фермерам оптимизировать удобрение пастбищ без перерасхода ресурсов.
2. Экологический прогноз — зная, что разнообразие растений слабо влияет на биомассу, можно точнее моделировать последствия климатических сдвигов.
3. Консервация почв — исследование напоминает, что бесконтрольное внесение удобрений (например, из-за стоков с полей) может перегрузить экосистемы, сделав их зависимыми от осадков.

Ранее ученые объяснили, почему удобрение лугов и полей — плохая идея.