Угольная промышленность кормит энергетику, но оставляет после себя пустоты — выработанные пространства (гофры) и горы отходов: золу, шлаки, красный шлам. Ученые из Шаньсийского университета и Университета Западной Австралии придумали, как убить трех зайцев: укрепить заброшенные шахты, переработать отходы и заодно уловить CO₂.

Результаты опубликованы в издании Engineering.

Они проверили, как разные отходы впитывают углекислый газ. Оказалось:

• Зола (FA) — 3.8 кг на тонну,
• Карбидный шлак (CS) — 359.3 кг (рекордсмен!),
• Красный шлам (RM) — 5.7 кг.

Но главное — смесь этих материалов. Если закачать ее в шахтные пустоты и обработать CO₂, получается прочный заполнитель. Его прочность на сжатие вырастает на 32%, а внутри почти нет пустот — это доказали ультразвуком и томографией.

Масштабы впечатляют:

• В Китае ежегодно образуется 899 млн тонн золы, 30 млн тонн шлака, 107 млн тонн шлама. Если пустить их на такие блоки, можно сократить выбросы на 1.23 млн тонн CO₂ в год.
• А если переработать старые отвалы — на 16.46 млн тонн.
• В бассейне реки Хуанхэ пустоты шахт к 2030 году смогут «съесть» 0.18 гигатонн углекислого газа.

Технология не просто решает проблему отходов — она превращает их в инструмент для борьбы с климатическими изменениями.

Исследование закрывает сразу три боли угольной отрасли:

• Экология: вместо свалок — полезное применение отходам.
• Безопасность: укрепленные гофры снижают риски обрушений.
• Климат: минерализация CO₂ — это не хранение газа, а его превращение в твердый минерал, что надежнее и долговечнее.

Особенно ценно для регионов вроде Кузбасса или Донбасса, где шахтные пустоты и отвалы давно стали головной болью.

Авторы не учитывают логистику: транспортировка низкоконцентрированного CO₂ (15%) на шахты потребует энергии, а значит, частично нивелирует экологический эффект. Кроме того, карбидный шлак — редкий отход (30 млн тонн в год против 899 млн тонн золы), и его роль в масштабировании технологии может быть переоценена.

Ранее ученые нашли в заброшенных шахтах энергию на триллионы долларов.