Свинец в водопроводной воде — скрытая угроза, особенно для детей: даже крошечные дозы вредят мозгу и нервной системе. Чтобы люди могли проверять воду дома, ученые создали портативный анализатор — «Электронный язык». Устройство тестировали в четырех городах Массачусетса с помощью местных жителей.

Результаты опубликованы в издании ACS Omega.

Семьи годами пьют воду, не подозревая об опасности, — говорит руководитель исследования Прадип Куруп. — Наш прибор дает им возможность самим контролировать качество воды и требовать ее очистки.

Обычные тесты дороги и требуют лаборатории, а «Э-язык» работает просто:

• Датчик с золотым электродом опускают в воду.
• Прибор пропускает ток, и если есть свинец, он оседает на электроде.
• При смене полярности ток показывает концентрацию металла.

Результат выводится в приложении: зеленый экран — норма, красный — превышение. В испытаниях участвовали 317 человек. Из 634 проб в десяти нашли свинец выше допустимых 10 мкг/л, еще несколько были близки к пределу. Точность прибора сравнили с лабораторными анализами — совпадение идеальное.

Теперь у людей есть инструмент, чтобы быстро проверить воду и принять меры.

Польза исследования

• Демократизация контроля: Граждане получают независимый инструмент, снижающий зависимость от медленных и дорогих лабораторий.
• Раннее предупреждение: Выявление проблемы до массового отравления, особенно критично для старых районов с изношенными трубами.
• Давление на власти: Данные от пользователей могут стать основанием для требований замены коммуникаций.

Отметим, что прибор не отличает свинец от других тяжелых металлов (например, кадмия), что может дать ложное чувство безопасности. Нужна доработка селективности датчика.

Ранее ученые представили метод очистки воды с помощью семян чудо-дерева.