SCITOTENV: Кораллы буквально пронизаны частицами микропластика

Исследователи из Японии и Таиланда обнаружили, что микропластик содержится во всех частях кораллов: в поверхностной слизи, тканях и скелете. Это стало возможным благодаря новой методике обнаружения микропластика, которую команда учёных применила к кораллам.

Эти результаты могут объяснить «проблему пропавшего пластика»: около 70% пластикового мусора, попавшего в океаны, не удаётся обнаружить. Возможно, кораллы впитывают микропластик из океана.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science of the Total Environment.

Человечество сильно зависит от пластика, что с одной стороны очень удобно, а с другой — наносит большой вред природе. Только в океанах ежегодно оказывается от 4,8 до 12,7 миллиона тонн пластика.

Доцент Суппакарн Джанданг из Научно-исследовательского института прикладной механики Университета Кюсю (RIAM) объясняет, что загрязнение пластиком стало серьёзной проблемой в Юго-Восточной Азии. Ежегодно там выбрасывается около 10 миллионов тонн пластиковых отходов — это треть всех мировых выбросов. Часть этого пластика попадает в океан и распадается на микропластик.

Для изучения проблемы пластикового загрязнения в Юго-Восточной Азии, РИАМ создал Центр изучения океанического пластика. Им руководит профессор Ацухико Исобе, который возглавлял исследовательскую группу.

Команда хотела изучить влияние микропластика на местные коралловые рифы, поэтому они сосредоточили свои исследования на побережье острова Си Чанг в Сиамском заливе. Эта местность известна своими небольшими рифами и тем, что здесь часто проводятся антропологические исследования.

Учёные разработали способ извлечения и идентификации микропластика из кораллов.

Они подвергли образцы серии химических промывок, чтобы разрушить каждый анатомический слой коралла: поверхностную слизь, ткани и скелет. После растворения каждого слоя содержимое отфильтровывали и переходили к следующему слою.

Исследователи собрали и изучили 27 образцов кораллов четырёх видов. В них обнаружили 174 частицы микропластика размером около 100–200 микрометров (это близко к ширине человеческого волоса).

38% микропластика было на поверхности, 25% — в тканях, а 37% — в скелете.

Чаще всего встречались нейлон, полиацетилен и полиэтилентерефталат (ПЭТ). Они составили 20,11%, 14,37% и 9,77% от всех образцов соответственно.

Кораллы могут поглощать пластик из океана подобно тому, как деревья поглощают углекислый газ из воздуха.

Учёные отслеживают морские пластиковые отходы и обеспокоены проблемой «пропавшего пластика». Джанданг считает, что кораллы могут быть причиной пропажи пластика.

После смерти кораллов их скелеты остаются нетронутыми, и микропластики могут сохраняться в них сотни лет, как комары в янтаре. Чтобы понять, какое влияние это окажет на коралловые рифы и глобальную экосистему, нужны дальнейшие исследования.

Исобе отмечает, что изученные кораллы распространены по всему миру. Для более точной картины нужно провести масштабные исследования по ряду видов кораллов во всём мире. Также неизвестно, как микропластик влияет на здоровье кораллов и всего рифового сообщества. Нужно ещё многое сделать, чтобы оценить влияние микропластика на нашу экосистему.

20.09.2024