Но корейские ученые придумали материал, который решает эту проблему, не жертвуя прочностью.

Группа исследователей из Корейского института химических технологий (KRICT), Университета Инха и Университета Соган разработала полимер PEA.

Он сочетает гибкость и прочность нейлона, но при этом разлагается в морской воде на 92% всего за год.

Для сравнения: обычный биоразлагаемый пластик (PLA, PBS) за это же время распадается максимум на 35%.

Результаты опубликованы в издании Advanced Materials.

Подробности процесса

• Вместо токсичных растворителей ученые использовали метод плавления, который легко масштабировать.
• Материал делают из касторового масла (несъедобного сырья) и переработанного нейлона.
• По прочности PEA не уступает нейлону 6 — нить выдерживает вес 10 кг, а ткань можно гладить при 150°C.

Испытания в реальных условиях (у побережья Пхохана) подтвердили: за 12 месяцев материал почти полностью исчез. В компосте, где больше микробов, он разлагается еще быстрее.

Главный прорыв в том, что мы наконец получили прочный пластик, который не вредит океану, — говорит доктор Сунбэ Пак.

Сейчас технологию готовят к массовому производству. Если все пойдет по плану, через два года из PEA начнут делать одежду, упаковку и даже рыболовные сети.

Это не просто «еще один биоразлагаемый пластик». PEA решает три ключевые проблемы:

• Совместимость с промышленностью — не нужны дорогие переделки производств.
• Экономия ресурсов — вместо нефти используют касторовое масло и переработанный нейлон.
• Реальная экологичность — большинство «зеленых» пластиков разлагаются только в идеальных условиях, а PEA — даже в холодной морской воде.

Для рыболовного и текстильного сектора это может стать переломным моментом.

Пока неясно, как материал поведет себя в пресной воде или при длительном контакте с солями. Также нет данных о стоимости тонны нового полимера PEA — если она окажется в 2–3 раза дороже нейлона, бизнес может не захотеть переходить на новинку.

Ранее ученые разработали экологичную замену полиэтиленовой упаковке.