Ученые из Университета Виктории пролили свет на то, как морские тепловые волны буквально перекраивают подводный мир, и показали, что ждет океаны в эпоху глобального потепления. С 2014 по 2016 год у тихоокеанского побережья Северной Америки бушевала самая долгая из когда-либо зафиксированных тепловых волн.

Температура воды подскакивала на 2-6 градусов выше привычных значений и не опускалась очень долго. Лаборатория Баум при университете собрала воедино все последствия этого явления, изучив 331 научное исследование и отчет властей.

Результаты опубликованы в издании Oceanography and Marine Biology: An Annual Review.

Тепловая волна вызвала беспрецедентные нарушения в экосистемах на протяжении тысяч километров западного побережья, — говорит Сэмюэл Старко, ведущий автор работы. — Наш обзор помогает осознать масштабы произошедшего и понять, как это вписывается в общую картину других подобных событий.

Исследование показало, что 240 видов животных оказались далеко за пределами своих обычных ареалов обитания. Многие из них впервые заплыли так далеко на север. Например, северный дельфин-белобочка и морской слизень Placida cremoniana были обнаружены более чем в тысяче километров к северу от своего дома.

Волны тепла ударили по фундаменту морской жизни:

• Ламинарии и морские травы стали исчезать повсеместно, целые подводные леса водорослей рухнули.
• Массовая гибель затронула морских звезд, птиц и даже млекопитающих.
• Ключевой хищник прибрежных вод, многолучевая морская звезда (Пикноподия), почти вымер.

Эффект был каскадным, как падение костяшек домино. Проблемы у одних видов немедленно ударили по другим, затронув всех — от крошечного планктона до гигантских китов. Из-за потепления свирепствовали болезни, например, эпидемия, уничтожившая морских звезд. Мелкая рыба-кормилица стала менее питательной и многочисленной, что создало голод среди хищников. Изменился сам состав планктона и продуктивность океанских вод.

Ударила тепловая волна и по карману. Из-за перебоев в связях между видами, вспышек болезней и разрушения среды обитания пришлось закрыть множество рыбных промыслов. Убытки исчисляются сотнями миллионов долларов.

Поскольку волны тепла будут накатывать все чаще и становиться все интенсивнее, мы рассматриваем события 2014-2016 годов как тревожный пример того, как климат меняет океан, — говорит морской эколог Джулия Баум. — Наше исследование подчеркивает: нам срочно нужны продуманные стратегии по защите морских экосистем и действенные меры по смягчению последствий изменения климата.

Реальная польза этого исследования — в его системности и наглядности. Оно переводит разговор об изменении климата из плоскости абстрактных графиков температуры в плоскость конкретных, осязаемых последствий. Для политиков и природоохранных организаций это готовое руководство к действию: оно четко показывает, какие звенья экосистемы наиболее уязвимы (бурые водоросли, ключевые хищники), и помогает прогнозировать экономические риски для рыболовной отрасли. Это позволяет не просто констатировать ущерб, а разрабатывать адресные меры: например, создавать охранные зоны там, где остались устойчивые популяции водорослей, или менять квоты на вылов заранее, предвидя снижение численности тех или иных видов.

Исследование представляет собой мета-анализ, то есть обзор уже существующих данных. Это одновременно его сила и слабость. Сила — в масштабе. Слабость — в потенциальной несопоставимости данных из 331 разных источников: методы сбора и анализа могли различаться, что иногда может приводить к неточностям в общей картине. Кроме того, такая работа фиксирует корреляцию (связь между теплой водой и изменениями), но не всегда может с абсолютной точностью доказать причинно-следственную связь по каждому отдельному случаю, хотя для большинства из них она очевидна. Идеальным дополнением к такому обзору стали бы целенаправленные долгосрочные исследования, стартовавшие до наступления следующей крупной тепловой волны.

Ранее стало известно, что сегодня океаны нагреваются в 4 раза быстрее, чем 40 лет назад.