PFOS — это синтетические соединения, которые называют «вечными химикатами». Их десятилетиями использовали в производстве: они делают вещи водо- и грязеотталкивающими, устойчивыми к огню и пятнам. Вы встречали их в антипригарной посуде, коврах, мебели, упаковке для еды и даже в противопожарной пене, которой тушат возгорания в аэропортах. PFOS (перфтороктансульфонат) — часть большой группы PFAS (пер- и полифторалкильных веществ). Оба типа связывают с серьезными проблемами со здоровьем: поражением печени, сбоями иммунитета, нарушениями развития и раком.

Из-за массового применения PFOS накапливаются в почве, продуктах и питьевой воде, создавая угрозу. Профессора Стивенсовского технологического института Сяогуан Мэн и Христос Христодулатос вместе с аспирантом Мэн Цзи искали самый эффективный способ очистки воды от этих токсинов.

Обычно для фильтрации используют активированный уголь — его пористая поверхность «цепляет» молекулы PFOS, когда вода проходит через фильтр. Но в промышленности также применяют железный порошок (микрочастицы нуль-валентного железа, или mZVI).

Железо дешевле угля, — объясняет Мэн.

Ученые сравнили оба метода.

Оказалось, железный порошок справляется лучше.

На единицу площади он эффективнее угля в 26 раз, — говорит Цзи.

Результаты исследования опубликовали в ACS Publications.

Самое интересное — даже когда железо ржавеет в воде, его очищающие свойства почти не страдают.

Поверхность частиц покрывается оксидом, но остается активной, — удивляется Мэн.

Это значит, что ржавчина не мешает удалять PFOS. Неожиданный результат заинтересовал научное сообщество: статью уже просмотрели более 1000 раз.

Теперь Мэн и Цзи хотят разобраться, почему так происходит.

Это важно для масштабных технологий очистки, — подчеркивает Мэн.

Этот эксперимент важен по трем причинам:

• Дешевизна. Железный порошок доступнее угля, что снизит стоимость очистки воды.
• Эффективность. 26-кратное преимущество по площади — серьезный аргумент для промышленности.
• Долговечность. Окисление не снижает эффективность, значит, фильтры дольше не потребуют замены.

Однако исследование проводили в лаборатории, а реальные условия (например, состав воды или наличие других загрязнителей) могут повлиять на результат. Нужны тесты в промышленных масштабах.

Ранее ученые развенчали популярные мифы о воде.