30 апреля 2025 года в журнале Nature вышла статья, в которой ученые доказали: одна и та же подводная горячая точка породила и цепь вулканов в южной части Тихого океана, и гигантское плато Онтонг-Ява — самую большую вулканическую платформу на планете.

До сих пор у нас была очень разрозненная картина вулканической активности в Тихом океане, — говорит Валери Финлейсон, ведущий автор исследования.

Но теперь мы впервые смогли четко связать более молодые вулканы на юге с древними системами на западе. Это открытие дает нам полную историю того, как океан менялся миллионы лет.

Ученые давно предполагали, что горячая точка Луисвилл (место, где раскаленное вещество из глубин Земли поднимается к поверхности, создавая вулканы) могла сформировать как подводный хребет, названный в ее честь, так и плато Онтонг-Ява возрастом 120 миллионов лет. Но доказательств не хватало — часть следов исчезла, погрузившись под тектонические плиты.

Прорыв случился, когда команда обнаружила возле Самоа цепь подводных гор, которые оказались гораздо старше, чем ожидалось. Анализ пород показал: это часть древнего следа Луисвилла.

Представьте, что вулканы оставляют следы, как ноги в песке, — объясняет Финлейсон.

Чем дальше от активной точки, тем старше следы. Теперь мы можем точнее восстановить движение Тихоокеанской плиты.

Теперь ученые хотят применить эту модель к другим древним вулканическим структурам. Поскольку многие островные государства стоят на таких платформах, открытие поможет понять их геологическую историю.

Мы разгадали одну загадку, но впереди еще много интересного. Каждое новое знание о прошлом Земли помогает нам лучше понять, как устроена наша планета, — говорит Финлейсон.

Это открытие — не просто академический интерес. Оно помогает:

• Точнее предсказывать геологические процессы — понимание движения плит и вулканической активности важно для оценки рисков для островных государств.
• Восстановить историю Земли — мы видим, как менялся Тихий океан за миллионы лет, а это ключ к эволюции климата и жизни.
• Найти полезные ископаемые — древние вулканические плато часто содержат месторождения металлов.
• Улучшить модели тектоники плит — это фундамент для прогнозирования землетрясений и цунами.

Ранее ученые заявили, что вулканические выбросы заморозили интенсивность потепления климата примерно на 15% с 1998 года.