Один гранулированный шарик переработанного пластика может содержать больше 80 химических веществ. Исследователи из Гётеборгского и Лейпцигского университетов выяснили: когда полиэтиленовый пластик перерабатывают, он выделяет в воду вещества, которые влияют на гормональную систему и обмен жиров у личинок рыбок данио.

Результаты опубликованы в издании Journal of Hazardous Materials.

Полиэтилен — самый распространенный пластик. Из него делают пакеты, крышки для бутылок, трубы, пленку для сельского хозяйства, изоляцию для проводов, игрушки и многое другое.

Пластиковое загрязнение стало глобальной проблемой, угрожающей и природе, и людям. Переработка кажется логичным решением, но пластик содержит тысячи токсичных добавок, которые почти никогда не указывают на упаковке. В итоге опасные вещества могут попасть в переработанные товары — и никто об этом не узнает.

Ученые купили гранулы переработанного полиэтилена из разных стран, замочили их в воде на 48 часов, а затем пять дней держали в этой воде личинок данио. Оказалось, у рыб активизировались гены, связанные с жировым обменом, образованием жировых клеток и работой эндокринной системы.

Эндокринная система — совокупность желез (например, щитовидная, гипофиз, надпочечники), которые выделяют гормоны. Эти вещества регулируют обмен веществ, рост, репродуктивную функцию и даже настроение. Если химикаты нарушают работу системы, это может привести к серьезным заболеваниям.

Даже за такое короткое время химикаты из пластика успевают повлиять на организм. Это меняет физиологию рыб и может угрожать их здоровью, — говорит Азора Кёниг Кардгар, ведущий автор исследования.

Раньше ученые уже находили доказательства вреда пластиковых добавок для человека: они могут влиять на репродуктивную систему, провоцировать ожирение и даже онкологию.

Некоторые вещества нарушают работу гормонов, что грозит бесплодием, задержкой развития у детей, диабетом и другими болезнями.

Главная проблема переработки в том, что мы никогда не знаем, какие именно химикаты окажутся в новом изделии. Риск «коктейля» из токсинов слишком велик, — объясняет Бетани Карни Алмрот, профессор Гётеборгского университета.

Химический анализ воды после вымачивания гранул показал: в ней были не только стандартные пластиковые добавки (например, УФ-стабилизаторы и пластификаторы), но и пестициды, лекарства и даже антисептики. Вероятно, они попали в пластик еще до переработки — во время первого использования.

В августе страны обсудят глобальный договор по пластику в Женеве. Авторы исследования настаивают: нужно запретить опасные химикаты в производстве и сделать цепочку переработки прозрачной.

«Мы не сможем безопасно использовать переработанный пластик, если не будем отслеживать химический состав на всех этапах», — говорит Бетани Карни Алмрот.

Работа доказывает: даже кратковременный контакт с переработанным пластиком может нарушать работу организма. Это важно для:

• Регулирования переработки — нужно ужесточить контроль за химическим составом.
• Здоровья людей — если пластик влияет на рыб, логично предположить риски для человека.
• Глобального договора по пластику — исследование дает аргументы для запрета опасных добавок.

Эксперимент проводился на личинках рыб в лаборатории, а не в естественной среде. Концентрация химикатов могла быть выше, чем в реальных условиях. Также неясно, как именно эти вещества повлияют на взрослых особей или другие виды.

Ранее ученые разработали точный способ выявления загрязнения почвы пластиком.