Ученые выяснили, почему леса Амазонии не растут после добычи золота
Песок, жара и пустота — что остается после золотой лихорадки в Амазонии.
В перуанской Амазонии леса не восстанавливаются после добычи золота — и дело не только в токсичных металлах, отравляющих почву.
Земля теряет воду. Метод всасывающей добычи, который используют старатели, меняет ландшафт так, что влага уходит, а жара задерживается.
Даже посаженные деревья не выживают в таких условиях.
Исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment, объясняет, почему попытки восстановить лес здесь проваливаются.
Один из авторов работы — Джош Вест, профессор геологии и экологии из Университета Южной Калифорнии.
Мы знали, что деградация почвы замедляет восстановление, — говорит Вест. — Но тут всё иначе. Добыча осушает землю, делая её непригодной для новых деревьев.
Команда под руководством Абры Этвуд, исследователя из Woodwell Climate Research Center и бывшей студентки Веста, изучила два заброшенных прииска в регионе Мадре-де-Диос, на границе с Бразилией и Боливией.
Ученые использовали дроны, датчики почвы и подземное сканирование, чтобы понять, как добыча меняет ландшафт.
Как это происходит
- Вода под высоким давлением размывает грунт.
- Песок и глина проходят через промывочные желобы, где оседает золото.
- Плодородный слой почвы смывается, остаются лишь песчаные насыпи высотой до 10 метров и лужи размером с футбольное поле.
В отличие от карьерной добычи, которая кое-где сохраняет верхний слой почвы, всасывающий метод оставляет после себя пустыню.
Датчики показали: песчаные кучи пропускают воду в 100 раз быстрее, чем нетронутая почва. После дождя они высыхают в пять раз быстрее. На поверхности температура достигает 60°C.
Попробуйте вырастить дерево в печи, — говорит Вест.
Термокамеры с дронов зафиксировали, как раскаленный песок контрастирует с прохладой уцелевших лесов и берегов луж.
Если корни не находят воду, а земля раскалена, саженцы просто гибнут, — объясняет Этвуд.
Можно ли что-то
Некоторые участки возле воды потихоньку зарастают, но огромные территории остаются голыми. Особенно там, где много песчаных насыпей — они быстро теряют влагу.
С 1980 по 2017 год мелкие старатели уничтожили в Мадре-де-Диос более 95 000 гектаров леса — это в семь раз больше Сан-Франциско. Добыча продолжает расширяться, угрожая заповедникам и землям коренных народов.
Ученые предлагают выравнивать песчаные кучи и засыпать старые карьеры — так корни деревьев смогут дотянуться до грунтовых вод. Без вмешательства природа будет восстанавливаться слишком медленно.
Амазония — единственная в своем роде, — говорит Вест. — Если мы ее потеряем, ничего подобного уже не будет.
Этот труд важен не только для экологов, но и для политиков и местных сообществ. Он дает четкое объяснение, почему стандартные методы рекультивации не работают, и предлагает конкретные решения: изменение рельефа вместо бессмысленных посадок. Данные можно использовать для регулирования добычи и разработки новых законов.
Исследование охватывает только два участка — выборка маловата для глобальных выводов. Кроме того, авторы не учитывают влияние климатических изменений: возможно, засухи усугубляют проблему, а не только добыча.
Ранее ученые заявили, что тропический лес может перестать поглощать углекислый газ.
